性早熟是指在血液循环中，由于雌激素和雄激素的作用，儿童在10岁前出现第二性征的发育——女孩在8岁前乳房增大，9岁前阴毛腋毛生长，10岁前月经来潮和阴茎增大，超过正常发育水平的男孩在10岁前睾丸突然增大，阴茎突然增大，喉结突出，声音低下，腋毛生长，汗腺和皮脂腺增大，首次射精
性早熟有真性早熟、假性早熟、不完全性早熟三种情况。
真性早熟:性腺发育成熟与第二性征完全一致，比较早。是由于体内管理青春发育的调节系统-下丘脑垂体-卵巢轴早期启动、功能亢进引起的。真性早熟的男女比例为1:8，女孩比男孩高。
假性早熟:第二性征发育与性腺发育步调不一致，睾丸和卵巢本身没有发育，但部分第二性征提前出现。其原因比较明确，如下丘脑、松果体、卵巢、肾上腺皮质、绒毛膜上皮等部位发生肿瘤或病毒性脑膜炎后遗症引起性激素大量分泌。另外，由于外源性荷尔蒙误服避孕药、服用含荷尔蒙的补品、使用含荷尔蒙的化妆品等，孩子的假性早熟。
不完全性早熟:指只有个别性征的发育，有的女孩单纯的乳房增大，被称为乳房早期发育症的孩子单纯的阴毛早期出现，被称为阴毛早期发育症等。总而言之，除了这些孤立的现象，没有全身性的内分泌变化。这种情况一般不需要特殊处理。
饮食或催生儿童性早熟
可入药的大补品包括冬虫夏草、人参、桂圆干、荔枝干、黄芪、沙参等。中医指出，越是大补品类的药膳，越容易改变孩子的正常内分泌环境，身心发展就越不平衡。
禽肉，特别是禽颈，现在市场上销售的家禽大部分是用混合快速成长剂的饲料饲养的，禽肉中的促熟剂的残留主要集中在禽颈部的腺体中，因此吃鸡、鸭、鹅颈成为促进早熟的高风险行为。
反季节蔬菜和水果，冬季的草莓、葡萄、西瓜、西红柿等，春末提前上市的梨、苹果、橙和桃，几乎都是在“促熟剂”的帮助下才反季或提早成熟，一定要避免给幼儿食用。
油炸类食品，特别是炸鸡、炸薯条和炸薯片，过高的热量会在儿童体内转变为多余的脂肪，引发内分泌紊乱，导致性早熟；而且，食用油经反复加热使用后，高温使其氧化变性，也是引发“性早熟”的原因之一。每周参观洋快餐2次以上，经常吃油炸类膨化食品的孩子，性早熟的可能性是普通孩子的2.5倍。
性早熟对儿童造成两方面的危害，在心理上容易引起儿童早恋、早产等现象，在生理上直接影响儿童成年后的身高！
女孩子的早熟容易得卵巢癌
卵巢癌的发病时间存在于女性的各个年龄段，年龄越高的人和孩子越难治愈。相比之下，进入青春期，年龄在20岁以下，是最容易治愈的年龄段。
儿童患卵巢癌容易被忽视。年龄小，父母不会怀疑卵巢癌。卵巢癌虽然没有特别的症状，但是孩子出现第二性征的时候，监护人必须警惕女孩子患卵巢癌的可能性。进入青春期的女孩在经期，阴道出血容易被忽视。子宫异常出血，不能轻易分类为生理日障碍，应尽快去医院检查。一旦腹部能摸到肿块，卵巢癌就开始恶化，难以治疗。为了防止儿童性早熟，父母应该更加注意观察儿童的第二性征是否过早。例如，孩子的头突然跳起来，有些父母很高兴。其实，10岁以前孩子的身高增长突然加速，往往是性早熟的一个信号。
适当控制饮食。避免营养过剩，特别是避免油脂多的食物，不吃甜食，但要保证蛋白质的摄取量，多吃蔬菜水果。需要注意的是，不要让孩子吃含有性激素的营养品和健康食品，也不要使用含有性激素的护肤品。
增加体育活动。特别是要加强下肢锻炼，每天保证30分钟以上的运动时间，运动项目可以选择跑步、爬楼和跳绳。
确保充足的睡眠。每天晚上应该有八九个小时的优质睡眠，以确保垂体能够在晚上分泌足够的生长激素，因为生长激素对身高的快速生长有重要的促进作用。
营造良好的环境。例如，不要让孩子接触到与年龄不符的视觉刺激，发挥他们的本能，逐渐实现本色的回归。
