1、吃汤圆
元宵在南方叫做“汤圆”，在江苏，上海等地，大年初一早晨都有吃汤圆的习俗。元宵节，道教称之为“上元节”。据元代伊土珍《(女郎)环环记》引《三余帖》记:嫦娥奔月后，羿思念成疾。正月十四日夜忽有童子求见，自称为嫦娥之使，说:“夫人知君怀思，无从得降，明日乃月圆之候，君宜用米粉作丸，团团如月，置室西北方，叫夫人之名，三夕可降而。”羿如法而行，嫦娥果然降临。可见元宵节吃元宵，是取“团团如月”的吉祥之意的。
2、吃火锅
南方的年夜饭通常有火锅和鱼。火锅沸煮，热气腾腾，温馨撩人，红红火火。过年不少人喜欢吃火锅，一来无论荤素，各种美味都可以在火锅中吃到;二来过年吃火锅寓意红红火火，讨了个好彩头。很多火锅餐厅特意在春节期间推出春节套餐，一家人围在一起吃个特色火锅，暖意融融，气氛也不错。
3、吃年糕
南方一些地方过春节讲究吃年糕，年年高(糕)，象征收成一年比一年高，境界一年比一年高。中国人过春节，或称过农历新年，北方人吃饺子，南方人主要是吃年糕，尤其是江浙一带的老百姓。年糕又称“年年糕”，与“年年高”谐音，意寓人们的工作和生活一年比一年提高。如果是炒年糕，上海人在调味品中，喜欢放一点糖。感到更好吃!年糕作为一种食品，在我国具有悠久的历史。古人对米糕的制作也有一个从米粒糕到粉糕的发展过程。公元六世纪的食谱《食次》就载有年糕“白茧糖”的制作方法，“熟炊秫稻米饭，及热于杵臼净者，舂之为米咨糍，须令极熟，勿令有米粒。”即将糯米蒸熟以后，趁热舂成米咨，然后切成桃核大小，晾干油炸，滚上糖即可食用。
4、吃鱼
过年食鱼的习俗，大江以南的不少区域，似乎有一个潜规则。鱼是宴席上最后一道菜，端上桌基本上是不吃留下它，作为吉祥物，意味着“年年有余”。有的地方，年饭时吃鱼，要留头留尾到明年(即年初)，表达新年“有头有尾”的祈愿。摆鱼也有讲究:鱼头要对着贵宾或长辈，体现尊敬;来客是文人，将鱼肚对着他，赞他肚里有墨水，满腹文章;来客是武将，讲鱼脊对着他，夸他刚武豪放，可作脊梁。还有鱼端上桌时的摆放，鱼头对着谁、尾对谁，摆下后不可再端动。鱼头所对的人“剪彩”，鱼尾所对的人“赞助”;先由二位对饮一杯酒，再由鱼头的人首动筷夹鱼吃(所谓“剪彩”)，随后大家才可以动筷，热闹气氛，欢语一片。
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