1、表现形式不同。廉租房一般有两种表现形式，一是由政府出资建好后，低租金给住房困难户，二是由政府发放租金补贴给住房困难户，由他们租赁社会房屋居住。公租房一般是政府出资建房，低租金租给租户。在租赁5年期满后，符合条件的承租人可以按以综合造价为基准确定的价格购买。购买后不得出租、转让、赠予等市场交易。
2、保障形式不同。公租房由政府出资，符合条件的人群可以申请入住，但不得转租、转让、赠与等。廉租房则有两种保障形式，一种是低租金承租，另外一种是以租金补贴形式发放给住房困难户。
3、定义不同。公租房是由政府政策支持，限定户型面积、供应对象和租金标准的公共租赁住房，而廉租房则为解决低收入家庭的基本居住问题所提供的政策性住房。
4、申请对象不同。廉租房主要针对本市城镇低收入，住房困难家庭，而公租房是不受区域限制的。再有收入标准，主城区申请廉租房的收入标准是家庭人均收入低于450，公租房收入限制标准是，单身人士收入不高于2000，家庭收入不高于3000。
公租房和廉租房可以同时申请吗
公租房和廉租房不能同时申请。具体有以下几种情况：
1、申请家庭不可同时参加廉租住房、公共租赁住房或经济适用住房申请。申请家庭中有一人现已作为公共租赁住房或经济适用住房申请人，且在审核阶段的，不可参加廉租住房申请。
2、已取得廉租住房保障资格的家庭，在申请经济适用住房前必须填写个人具结书，承诺不同时享受多种保障性住房政策，并在签订经济适用住房购买合同前必须退出廉租住房保障。因申请经济适用住房而退出廉租住房保障的家庭，可在其被注销廉租住房资格的次月起领取3个月的过渡期货币补贴，过渡期货币补贴按廉租住房货币补贴标准的50%发放。
3、曾经作为家庭成员申请经济适用住房，但在办理经济适用住房所有权证前出具放弃经济适用住房购房合同主体报告的人员，包括：自经济适用住房所有权证发证之日起5年内，不可申请廉租住房实物配租，经审核符合廉租住房准入条件的可按规定标准减半享受廉租住房货币补贴。自经济适用住房所有权证发证之日起满5年后，可以按规定申请廉租住房保障。
