棉花，是锦葵科棉属植物的种子纤维，原产于亚热带。植株灌木状，在热带地区栽培可长到6米高，一般为1到2米。花朵乳白色，开花后不久转成深红色然后凋谢，留下绿色小型的蒴果，称为棉铃。
1.生长习性
棉花是离瓣双子叶植物，喜热、好光、耐旱、忌渍，适宜于在疏松深厚土壤中种植。棉花是锦葵科棉属植物的种子纤维，原产于亚热带。植株灌木状，在热带地区栽培可长到6米高，一般为1到2米。花朵乳白色，开花后不久转成深红色然后凋谢，留下绿色小型的蒴果，称为棉铃。棉铃内有棉籽，棉籽上的茸毛从棉籽表皮长出，塞满棉铃内部。棉铃成熟时裂开，露出柔软的纤维。纤维白色至白中带黄，长约2至4厘米，含纤维素约87～90%。
2.棉花特性
棉花天然柔和，皮肤接触无刺激。无异味，无污染，无漂染，无任何添加物，气息清新自然，是绝对温暖、健康、环保的绿色产品。尤其对老人和儿童更为适用，是健康保暖的首选。
2．棉花作为传统的保暖材料，由于棉纤维细度较细有天然卷曲，截面有中腔，所以保暖性较好，蓄热能力很强，且不产生静电。纯棉花在阳光的照射下，会使棉花纤维的弹性恢复，伸长，纤维中蓄热能量多。因此，经过太阳照射后的棉被厚度会明显增加，摸起来非常柔软，夜晚，盖上晒后的棉被，你会感觉到棉花里面的热量缓慢施放，使人感觉贴身、贴心的温暖、柔软，伴着淡淡的太阳的味道，让你很快入眠。
3．无寄生病菌，自然环保。棉花是纯植物纤维，无营养成份，不易滋生细菌。
4．绿色环保，低碳环保，纯天然的可再生资源。
5．比羽绒被及纤维被的好处。虽然禽鸟类羽毛被保暖性能可能更好，但禽鸟羽毛对皮肤和呼吸道有一定的刺激，并非所有人都适用。化纤棉是市面上较为常见的，但透气性能、贴身性能及舒适性能均不如棉花。由于比重较轻，因此不会象棉花那样贴身、保暖。羽绒、化纤被的静电对皮肤刺激较大，造成皮肤粗糙，易引发青春痘、多梦、周身细小疖疮及神经衰弱等等青春病症。
3.地理分布
【在世界上的产区】
中国、美国、印度、乌兹别克斯坦、埃及等。其中中国的单产量最大，乌兹别克斯坦有“白金之国”之称。
【在中国的产区】
中国五大商品棉基地：分别是江淮平原、江汉平原、南疆棉区、冀中南鲁西北豫北平原、长江下游滨海沿江平原。
4.栽培技术
一、播前准备首先要购买棉花良种，提倡年年换种，千万不要贪图便宜，用二代或三代的棉种，因为自留种每年减产10%左右。每亩用种1.5公斤左右，播前晒种，累计晒种时间不少于30个小时，并不断翻动。注意不要直接摊晒在水泥地、砖地或金属板上。播前必须适时造好墒，保墒，做到足墒下种。
二、科学施肥 施足底肥，一般亩施优质农家肥3～4方，尿素10公斤，二铵20公斤，硫酸钾复合肥20公斤，并施2公斤硼、锌、锰、铁等微肥。
三、适时播种 播种过早会因低温造成出苗不全，苗期病害加重，后期早衰；过晚易造成徒长，坐桃偏上，错过最佳铃期，不利于高产。最佳播期，在4月20日左右。播种深度3厘米左右，根据墒情一般掌握深不过寸，浅不露籽。墒好土质较黏地稍浅；墒差沙土地可稍深。
四、合理密植 沙土、肥力差的适当密植；黏土地、肥力好的适当稀植，我的做法是：大小行种植，大行1米左右，小行55厘米，株距40厘米左右。用拖拉机地膜覆盖种植，现在有相当部分棉农苗期留苗过多，棉花封行早，通风透光差，导致光合作用降低，蕾铃脱落严重，棉花病虫害加重，无效果枝增多，不利于田间作业，棉花产量和质量降低，影响收入。
五、追肥浇水 苗期一般不需浇水，到花铃期亩追尿素20公斤，初花期一般干旱达15天左右，中午叶片略见打蔫时要及时浇水，即使下雨，不透也要浇，最后在棉花吐絮后，如遇干旱也应该浇一次水，这样可以提高根部活力，延缓棉花衰老，增加铃重，增产10%左右。
六、化控打顶 科学使用缩节安、助壮素，是搭好丰产架子获得高产的关键措施。化控在现蕾期开始，6～8叶时亩用缩节安0.5克，初花期亩用1.5克，打顶后亩用量3克。掌握“前轻后重、少量多次”的原则。打顶要掌握“时到不等枝，枝到看长势”，一般棉田在7月15～20日完成。
七、病虫害防治 苗期可选用天达2116加恶霉灵加吡虫啉，可防病治虫，以后每次喷药都加多菌灵液杀菌，辛硫磷、马拉硫磷、氯氰菊酯、阿维菌素等农药交替使用，可防治棉铃虫、盲椿象、红蜘蛛等，在喷药的同时，交替加入磷酸二氢钾、尿素、微肥等。
八、设法省工省时 省工省时是降低成本的重要一环，因为现在每节省一个工就意味着能节省30～40元钱。
1.喷药。采用高浓度、低容量喷雾，原则是和平常用药量相当，把按常规9天左右喷一次的用药量的3倍量一次喷完，每桶药喷3亩左右，做法是；高油门、小水门、倒着走，避开大风天气，让药液形成雾自由落下，每走一趟喷两垄，穿上长裤长褂，戴上眼镜口罩，以防中毒，在上午10点前下午5点后喷药，如果阴天可全天作业。这样可以30天左右喷一次药，即可达到理想防治效果，非常省工。
2.整枝。在六月底第一次修棉时留1～2个叶枝，这样可以大大减少赘芽(毛耳朵)的生长，减少无效养分供给，非常省工，在7月15日左右顶心和叶心一块打掉，叶枝也能结3～5个桃，相当于一小棵棉花。
按照以上方法管理棉花，亩产量可达375～400公斤，尽管棉价下滑，也可通过高产获得相对理想的收入。
5.主要用途
棉花是国民重要的经济作物，一身都是宝。 棉纤维主要用于纺织，是主要的衣、被原料。属于可再生的天然纤维，具有化学纤维不可比拟的通透性、保暖性以及坚固耐磨、能洗涤、能高温熨烫等优异特征，深受人们的喜爱。
棉花不仅是我国农产品中最大的经济作物，而且是关系国计民生的特殊商品，棉花是涉及农业和纺织工业两大产业的重要商品，是中国1亿多棉农的主要收入来源，是纺织工业的主要原料，是出口创汇的重要商品，也是广大人民群众不可缺少的生活必需品。
此外，棉花在国防、医药、汽车工业等方面也有重要的用途，可以说，棉花的生产、流通、加工和消费都与国民经济的发展息息相关，因此国家对棉花生产非常重视。
