水草是鱼缸中不可缺少的一员，它可以为水底世界增添色彩，协调景致，衬托鱼的美丽生动，同时对鱼的生长、繁殖有非常重要的作用。水草白天光合作用产生的氧气比它在夜间消耗掉的氧气数量多，能在水中为鱼源源不断地提供一定量的氧；饵料残渣和鱼的排泄物经一定时间后会被细菌分解，水草能吸收它们，保持水质清新；许多种金鱼尤其热带鱼要将卵产在水草茎叶上，有些刚孵出的仔鱼也要停留在水草上度过卵黄囊营养阶段，逐渐发育长大；有些鲤科、脂鲤科鱼喜食自己的卵子，茂密的水草可起到保护受精卵免受吞食的作用。
鱼缸中放养哪种水草好，取决于当地能否方便收集到、是否适合鱼的需要、美观装饰作用这三个方面。
金鱼缸中常用的水草分三类：一是浮叶类水草，根扎于泥底中，茎不露出水面，叶子漂浮在水面上。如水竹叶，叶片长而扁平像竹叶，全株深绿色（丝状叶片水竹叶的叶沉浸在水中），非常美丽。二是漂浮类水草，根部多已退化看不到，整个植株漂浮在水面，如满江红，叶色红艳，点缀在绿色浮萍间，十分好看。三是沉水类水草，根长于泥底，茎、叶浸没在水中，金株多为绿色，少数为红茎绿叶，如狐尾藻，茎部丝状、红色、柔韧，配生着羽状、轮生的绿叶；苦草（锦带草），叶绿色，呈长带状而透明，在水中挺立；轮叶黑藻，茎长滋生泥底，叶丛厚密、茁壮。
养热带鱼开始时应选取易获、繁殖快的水草。如丁香蓼草（月见草），繁殖迅速、易成活，根扎于砂砾底质中呈独立植株，叶背面用光照射呈现红葡萄色彩；水蕨，只要光线充足、底质适宜，发展很快，一丛老水蕨只需一个多月时间即可发展为十几丛新株；莼菜，茎细长而分枝，叶圆形或椭圆形，浮于水面，叶面绿色，背面紫色；菊花草，能沿缸底质伸出须根，须根上再长出新株，极易成活，叶的形、色美丽；浮萍，在鱼缸中也很容易繁殖，色绿、漂浮水面；此外还有鳞片水藓、水芹、金鱼藻、华水韭、心叶水车前、宽叶泽苔草等。
专为鱼甩子、卵孵化用的水草首选狐尾草，投放前应仔细择除草束上的泥污、腐败枝叶。虫卵等，20株为一小撮，用细草茎系紧，根部系一小石块，投入缸中草束应直立，根部下垂坠落于底质，不漂动，顶部松散匀铺于水面，并与缸壁间留有足够空隙以便雄雌鱼追逐穿行。
