燕麦是禾本科燕麦属一年生草本植物，疏丛型，须根系，茎秆直立，高100厘米左右。燕麦最适于生长在气候凉爽、雨量充足的地区，种子发芽的最低温度为3-4℃。幼苗能耐-2-4℃的低温，成株遇-3-4℃低温仍能缓慢生长，-6℃则受害。开花和灌浆期遇高温则影响结实。燕麦抗旱性弱，需水量较其他谷类作物多。燕麦对土壤选择不严，各类土壤均可种植，但以富含有机质的土壤为最佳。
燕麦的营养价值
燕麦内含有一种燕麦精，具有谷类的特有香味。燕麦自古入药，性味甘、温，具有补益脾，胃，滑肠催产，止虚汗和止血等功效。燕麦面汤是产妇、婴幼儿、慢性疾病患者、病后体弱者的食疗补品。近年来，燕麦加工业发展很快，许多加工制品如燕麦片、燕麦冲剂、燕麦专用茶的上市销售，成为大、中城市人民生活中的早餐、快餐以及产妇、婴幼儿的卜好补品。
燕麦籽粒的营养价值
燕麦籽粒蛋白质含量高于其他谷类作物，燕麦籽粒中蛋白质含量12%-18%，脂肪4%-6%，淀粉21%-55%，其脂肪含鲢是大米的4倍，人体所需的8种氨基酸、维生素E的含量也高于大米和白面。裸燕麦脂肪酸中含精致油酸38.1%-52.0%。含纤维素2.1%，灰分2%，是一种低糖、高蛋白质、高脂肪、高能量食品。其营养成分含量高、质量优，蛋白质中的必需氨基酸在谷类粮食中平衡最好，赖氨酸和蛋氨酸含量比较理想，而大米和面粉中的这种氨基酸严重不足。又如必需脂肪酸的含量非常丰富，亚油酸占脂肪酸的三分之一以上，维生素和矿物质也很丰富。特别是维生素B，居谷类粮食之首。
燕麦片的营养价值
燕麦片是燕麦加工后的产品同，服用裸燕麦片3个月者能明显降低心血管和肝脏中的胆固醇、甘油三酯、脂蛋白。长期食用燕麦片对动脉粥样硬化与冠心病、高血压等均有很好的疗效。燕麦籽粒中还含有较多的维生素E，能够保持皮肤弹性及生理机能旺盛，有延缓衰老的作用。燕麦中p-葡聚糖合量也远高于其他谷类作物，达3%-6%。已经证实：燕麦片葡聚糖可降低人体胆固醇含量，对糖尿病也有治疗作用。
