以光纤网络为例，EPON和GPON的区别如下：
1、GPON利用波分复用（Wavelength Division Multiplexing，WDM）技术使得上传和下载可以同时进行。通常下载用1490nm的光载波，与此同时上传选择1310nm的光载波，如果需要传输电视信号，还会采用1550nm的光载波。尽管每个ONU可以获得2.488Gbits/s的下载速度，不过GPON同样会采用时分多址（Time Division Multiple Access，TDMA）来为每个用户在周期性信号中分配其中某段时隙。
2、XGPON的最大下载速率高达10Gbits/s，上传速率也有2.5Gbits/s，同样采用WDM技术，上行和下载的光载波的波长分别是1270nm和1577nm。
3、由于传输速率提高，按照同样的数据格式，可以分路到更多的ONUs，最大覆盖距离可达20km。虽然XGPON还没有被广泛采用，但是为光通信运营商提供了一个很好的升级路径。
4、EPON与其他以太网标准完全兼容，所以当连接到基于以太网的网络时，不需要转换或封装，有效载荷最大为1518字节。 EPON并不需要用到某些以太网版本中的CSMA/CD访问方式。另外，由于以太网传输是局域网传输的主要方式，在升级到城域网的过程中并不需要网络协议的转换。
5、还有一个指定为802.3av的10-Gbit/s以太网版本。 实际线路速率是10.3125 Gbits/s。主要模式是10 Gbits/s的上下行速率，也有些使用10 Gbits/s下行和1 Gbit/s上行。
6、Gbit/s版本在光纤上使用不同的光波长，下行1575-1580nm，上行1260-1280nm，因此10 Gbit/s系统与标准的1Gbit/s系统可以在同一条光纤上进行波长复用。
