夜来香主要生长在亚热带和暖温带地区的丛林、林地或灌木丛中，性喜温暖湿润、阳光充足、通风良好、干燥的气候、排水性好和土壤疏松肥沃的环境，耐旱、耐瘠，不耐涝，不耐寒。对温度要求较高，平均年温控制在二十摄氏度左右。喜肥，生长过程中要少量多次地进行施肥。对水分要求很高，在炎热的夏季要多浇水，冬季要保持土壤湿润但是切记内涝。尤忌霜冻，长江流域只能盆栽，耐修剪。
夜来香小枝被柔毛，黄绿色，老枝灰褐色，渐无毛，略具有皮孔。叶膜质，卵状长圆形至宽卵形，长6.5～9.5厘米，宽4～8厘米，顶端短渐尖，基部心形。叶脉上被微毛。基脉3～5条，侧脉每边约6条，小脉网状。叶柄长1.5～5厘米，被微毛或脱落，顶端具丛生3～5个小腺体。
夜来香伞形状聚伞花序腋生，着花多达30朵。花序梗长5～15毫米，被微毛，花梗长1～1.5厘米，被微毛。花芳香，夜间更盛。花萼裂片长圆状披针形，外面被微毛，花萼内面基部具有5个小腺体。花冠黄绿色，高脚碟状，花冠筒圆筒形，喉部被长柔毛，裂片长圆形，长6毫米，宽3毫米，具缘毛，干时不折皱，向右覆盖。副花冠5片，膜质，着生于合蕊冠上，腹部与花药粘生，下部卵形，顶端舌状渐尖，背部凸起有凹刻。
夜来香花药顶端具内弯的膜片。花粉块长圆形，直立。子房无毛，心皮离生，每室有胚珠多个，花柱短柱状，柱头头状，基部五棱。蓇葖披针形，长7～10厘米，渐尖，外果皮厚，无毛。种子宽卵形，长约8毫米，顶端具白色绢质种毛。花期5～8月，极少结果。
夜来香原产于中国华南地区，现南方各省区均有栽培，亚洲热带和亚热带及欧洲、美洲均有栽培。夏秋开花，黄绿色花朵傍晚开放，飘出阵阵扑鼻浓香，在南方多用来布置庭院、窗前、塘边和亭畔。香气会使高血压和心脏病患者感到头晕目眩郁闷不适，引起胸闷和呼吸困难等症状，所以夜来香不适合放在室内摆放。最好是放在室外，作为观赏植物。
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