草果 为多年生草本植物，高2-2.5米，根系分支撑根、营养根，全株有辛辣气味，茎基部膨大，直径达6厘米，茎分直立茎和根状茎，直立茎由横走根茎上的叶芽生出，丛生状，高达2.5-4米，深绿色，基部带有紫红色，其内浅黄色肉质，圆柱形有节，直立或随坡势生长，一般有叶片12-16片。
草果的根状茎在地下匍匐延伸，由直立茎基部膨大处和根状茎节间向两侧对称生出新的匍匐茎，约有8-11条，入土深度10-20厘米，长30-80厘米，粗2-3厘米，起支撑和储蓄养分的作用，根状茎生长到一定的程度便会向上抽出新芽，次年长成新的植株（直立茎），根状茎上鳞片内的潜伏芽可萌发出花芽和叶芽，即萌发出花芽可长成花穗，萌发出叶芽则长成直立茎，开花结果后其相近的那根直立茎林便自然枯萎。
草果的叶2列，具短柄或无柄，叶片长椭圆形或狭长圆形，长约55厘米，宽达20厘米，先端渐尖，基部渐狭，全缘、边缘有膜质，叶两面均光滑无毛，叶鞘开放，包茎，叶舌长0.8-1.2厘米，叶舌带紫色，叶鞘具条纹，花葶从茎基部抽出，长渐尖，基部楔形，全缘，两面无毛。
草果为穗状花序，从根茎生出，呈球形，每穗有花60-120朵。花两性，螺旋状排列在花穗轴上，小花外有紫红色苞片，层层包住，故未开放的花穗外观为紫红色。开放时，自下而上地以顺时针方向螺旋状上升逐渐开花，先开的花到时先谢。
草果的果实是属于不开裂蒴果，果实富含纤维，干后质地坚硬，果形仿锤形、卵圆形或近球形，螺旋式地密生于一个穗轴上。每穗有果15-60个，每个果长2.5-4厘米，直径1.4-2厘米，其部有短果柄，幼果鲜红色，成熟时为紫红色，烘烤以后呈棕褐色，不开裂，顶端浙狭而成厚缘，带轫性而坚硬，有比较整齐的直纹纤维。每个草果的果实内有20-66粒籽种。种子为多角形，长约0.4-0.7厘米，宽约0.3-0.5厘米，每个种子颗粒被一层白色海绵状薄膜所包住。种仁白色，有浓郁的清香辛辣味。平均千粒重为120-140克，每公斤鲜籽种约有6000-7000粒。果期9-12月。
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