水蚤属于节肢动物门、甲壳纲、鳃足亚纲。俗称鱼虫。体小，长约2毫米，浅肉红色，生活在淡水中。身体分为头部和躯干部，具背甲，躯干部有躯干肢（胸肢）5对，为运动及呼吸器官。
水蚤属于节肢动物门、甲壳纲、鳃足亚纲。俗称鱼虫。体小，长约2毫米，浅肉红色，生活在淡水中。身体分为头部和躯干部，具背甲，躯干部有躯干肢（胸肢）5对，为运动及呼吸器官。
形态特征
水蚤半透明，心脏在胸部上方。
水蚤体小，呈卵圆形，左右侧扁，长仅1～3毫米。体外具有2片壳瓣，背面相联处有脊棱。后端延伸而成长的尖刺（壳刺）。头部伸出壳外，吻明显，较尖。复眼大而明显，可不断转动，在复眼与第1触角之间有单眼。吻下的第1触角短小，不能活动；第2触角发达有八九根游泳刚毛。腹部背侧有腹突3～4个，前1个特别发达，伸向前方。后腹部细长，向后逐渐收削。胸肢5对，尾叉爪状。雄体较小，壳瓣背缘平直。吻短钝或无。腹突退化。第1触角长，可活动，有长鞭毛。第1胸肢有钩与鞭毛。水蚤借触角上的刚毛拨动水流向上、向前游动；当触角上举时，身体则下沉，好似在水中跳跃。春夏季一般仅能见到雌体，营单性生殖，所产的卵称“夏卵”，较小，卵壳薄，卵黄少，不需受精，可直接发育为成虫。这些成虫多是雌虫，再进行孤雌生殖。因此，在短时间内能够大量繁殖，呈一片红色，故称红虫。秋季，由夏卵孵化出一部分体小的雄虫，开始进行两性生殖，所产的卵称“冬卵”，冬卵较夏卵大，卵壳较厚，卵黄多。受精的冬卵，又称“休眠卵”，渡过严寒或干燥环境，于次年春季气温较高时发育为新的雌体。除少数生活在海水中，多为各种淡水水域中最常见的浮游动物，是鱼类的优良饵料。
免疫系统
水蚤免疫系统遗传过程存在有“学习机制”昆虫、蠕虫等简单动物或许有着比人们想象更为复杂的免疫系统。英国科学家发现，水蚤“宝宝”不仅可以继承母体的免疫系统，而且会“记住”部分感染母体的细菌，从而形成更完善的免疫系统。
生物学家一直认为无脊椎动物的免疫系统十分“低级”，由于这些“简单”动物自身不能产生抗体，因此不能像脊椎动物的免疫系统那样可以通过抗体来记忆并杀死曾入侵体内的细菌。然而，英国爱丁堡大学汤姆·利特尔领导的研究小组在实验中惊奇地发现，水蚤的免疫系统在遗传过程中也存在类似的“学习和记忆机制”。
研究人员将某种会被成年水蚤感染的细菌注入其体内，并让这些成年水蚤进行繁殖。在对其后代注射同样的细菌后，研究人员发现，只有极少数小水蚤感染了这种细菌，而大部分则“安然无恙”。
虽然研究人员还不清楚水蚤免疫系统的遗传过程和机制，但利特尔指出，“不能因为无脊椎动物自身不能产生抗体，我们就认为它们不具备高级的免疫系统”。
人工繁殖
水蚤是指水生枝角类和挠足类两大类浮游动物，其营养丰富、容易消化，是鱼苗、鱼种的适口饵料。人工培育水蚤喂鱼成本低、鱼类生长快、增产效果好。
1、建池：建池土池和水泥池均可，池深约1米，大小以10平方米～30平方米的长方形为宜。，水深约50厘米，水蚤适宜的水温为18℃～25℃，pH值为7.5～8，溶氧饱和度为70%～120%。
2、施肥：每立方米水体投4公斤牛、马粪或其他畜粪、1.5公斤稻草、麦秸或其他无毒植物茎叶作基肥，10天后追肥一次，追肥量同基肥，此后再根据水色酌情追肥，使水色保持黄褐色。水泥池每立方米水体投牛、马粪或其他畜粪1.5公斤，加沃土1.5公斤～2公斤，以后每隔8天再追肥一次，追肥量为牛、马粪或其他畜粪0.75公斤。
3、培育：不论是土池还是泥池，都可采用酵母与无机肥混合培养法。每立方米水体投酵母20克，酵母可先在水中浸泡3小时～4小时，再泼入池中，每立方米水体施碳酸铵65克、硝酸铵37.5克，以后每隔5天施一次，其用量为开始的一半。投放酵母后，将池水曝晒1天～3天后，就可以放入水蚤作种，用种量为每立方米水体30克～50克。
4、捞取：水蚤种入池15天～20天后，经过大量繁殖，可布满全池。这时，即可分批捞取喂鱼。一般每隔1天～2天捞取一次，一次捞取总量的10%～20%。在水温18℃～20℃的环境下，可常捞常有，连续不断。
饲养管理
1、容器：准备一个容器，小缸子、宠物盒、保特瓶等等，都可以，最好的建议是用接触空气面积比较大的容器来养最适合，因为水蚤会浮到水面上来有类似呼吸的动作，所以若是数量多的时候怕有些争不到位置而死去。
2、光源：一般只要有光线就可以了，那....晚上呢?不就全沉到底下去了? 没错，就是沉到下面，结果隔天就死了大半，为什么?因为它们懒得呼吸。所以，建议是光源不可在晚上也关掉，可以用个小光源(例如5w的小夜灯等)照着，这样就可以避免这个麻烦。当然有人会说，一定要这样养吗?答案是不一定，不过，要有超多的数量这样是有其必要性的，我们养它不是只有养好玩而已，重点是要那个数量，数量够才能喂鱼嘛，对吧?
3、喂食：一般用酵母粉泡水来喂食，但是若是用量控制不好，水质很快就恶化，造成水蚤快速死亡，那又就要重买水蚤或是再跟别人要。所以，我的方法算是可以预防这个吧，同时，也不用太计较去买酵母粉，因为有时候酵母粉不好找，不然就是好大一包，用也用不完，因为我后来想想，酵母粉泡水给它们吃，那是不是只要溶于水的液体就可以喂呢?答案是肯定的，因为圆水蚤是滤食性的生物，所以一般以滤食水中的营养物来维生，因为我们丢下去的东西若溶于水，它们就吃得到喔。因为，大雄试了“羊血”来喂食发现效果不错，后来又听说之所以用酵母粉，是因为里面有一些胺基酸类的东西，而水蚤可以吃这个，至于胺基酸，我弄不到，只好用鲜奶，相信也有不错的效果。
4、日常管理：其实也不太用理它们，只要给予光照、一些喂食，就可以了，至于换水的话每次吸出水蚤后，再加入被抽掉的水量就可以了~~若是藻类太多，放一些苹果螺也不错喔，至于效果，嘿嘿那就要看倌们自己试试。至于喂食的量，一次不能太多，以一次2~3cc就可以了，别认为太少了喔，这样就够了同时也不会造成水质一下就恶化了。至于滤水蚤，这比滤丰年虾好用多了，若是不想滤的话，可以用它的趋旋光性来做，用光照来吸引它们然后用滴管吸出，再来用大量清水洗一洗，就可以拿来喂了。若是想让它们更营养，在喂食前，再喂一些营养液，过一到两小时，再来喂给鱼吃，呼呼这样子更营养。
5、滤水蚤：一般我们觉得水蚤多了，可以拿来喂食，而由于水蚤有趋光性，我们在滤的时候，可以用这个特性，将它们吸引到角落，然后再用吸管去吸取。吸出的水蚤，多半又掺有原来水蚤缸的脏水，为了避免污染了鱼缸，所以还要做一个过滤的步骤，可以用细网目的网子，或是化工材料行买的“生物滤网”来滤，滤完后再以清水浸泡，或是加一些料(牛奶、维他命等等)然后，就可以间接地使鱼鱼吃到这些东西。
采集培育
从河里采到水蚤后，应放在较大的玻璃缸里。缸里应放一些从河里带回的水和绿藻，如水绵等，以便增加水中的氧气，还要放一些由蚯蚓、蝗虫或其他动物制成的碎肉，作为水蚤的饵料。在水蚤数量增加时，要及时采收，并晒干。到了秋末和冬季，水蚤的繁殖力大为减弱。当冬季，在水缸中看不见水蚤活动时，千万不要把缸里的水倒掉，因为这时它们都潜伏在绿藻丛中。我们可以把水缸放在向阳房间或暖气片附近。到了春季，室内温度升高时，水蚤又出来活动。到室温上升到28℃以上时，水蚤开始大量繁殖。水蚤可用于饲养教学上所需的水螅。
生活规律
水蚤有像梳子一样的冠状物头部位置绿色的尖刺状结构，看见它们，捕食者便没了胃口。尖刺冠状物直径约为200微米，出现于可感受鲎虫释放的化学信号的水蚤后代。令外骨骼水蚤自身一些内部组织的荧光暴露在显微镜的激光光线下，生成了这样一幅光彩陆离的景象。展现低等生物体的这表明，即便是结构简单的水藻，同样在也有其吸引力。细胞在穿过细小的受精管时样子看上去像是变形虫。春天到初夏时，会游在大海表层，吞食因光和作用吸收二氧化碳的浮游植物。夏季，这种粗新哲水蚤会游至水深五百至一千五百公尺的深海中休眠，早春产卵后就结束生命。春夏季一般仅能见到雌体，所产的卵称“夏卵”，较小，，可直接发育为成虫。这些成虫多是雌虫，再进行孤雌生殖。渡过严寒或干燥环境，细胞(已在它们之间形成。细胞质充满了液泡，液泡越变越大，释放出含水物质，令两个汇在一起的原生质体缩小变成紧凑的休眠孢子。成熟以后，这个二倍体细胞可以经受漫长、剧烈的压力，然后经过减数分裂，变成新的一代。
