鹌鹑体长18厘米，体小而滚圆，褐色带明显的草黄色矛状条纹及不规则斑纹，雄雌两性上体均具红褐色及黑色横纹。雄鸟颏深褐，喉中线向两侧上弯至耳羽，紧贴皮黄色项圈。皮黄色眉纹与褐色头顶及贯眼纹成明显对照。雌鸟亦有相似图纹但对照不甚明显。常成对而非成群活动。
鹌鹑
鹌鹑体长18厘米，体小而滚圆，褐色带明显的草黄色矛状条纹及不规则斑纹，雄雌两性上体均具红褐色及黑色横纹。雄鸟颏深褐，喉中线向两侧上弯至耳羽，紧贴皮黄色项圈。皮黄色眉纹与褐色头顶及贯眼纹成明显对照。雌鸟亦有相似图纹但对照不甚明显。常成对而非成群活动。经常活动在生长着茂密的野草或矮树丛的平原、荒地、溪边及山坡丘陵一带，有时也到耕地附近活动。主要吃杂草种子、豆类、谷物及浆果、嫩叶、嫩芽等，夏天吃大量的昆虫及幼虫，以及小型无脊椎动物等。分布于欧洲、非洲、亚洲北部、中部、西部和南部等，在中国繁殖于新疆西部的莎车、裕民等地至东部的罗布泊，越冬于西藏南部和东南部，有时也到云南西北部的中甸。
外形特征
1、雄性成鸟（夏羽）：额部几全为栗黄色头顶、枕部和后颈黑褐色，羽端深栗黄色；中央具一条狭窄的白色冠纹。眉纹白色，从前额后达颈部；眼圈，眼先和颊部均赤褐色；耳羽栗褐色。上背为浅的黄栗色，具黄白色羽干纹；下背至尾上覆羽黑褐色，多具两端尖的浅黄色羽干纹；内外翈具黄褐色波状细横斑；肩羽亦然。两翅大部为带淡黄的橄榄色，杂以黄白色横斑；第一初级飞羽外翈狭，缘以淡黄色，其它初级飞羽的外翈均具浅赤褐色波状横斑；次级飞羽的内外翈亦具同色横斑，向内转浅。尾羽黑褐色，白嘴基越眼而达颈侧；额头侧及颏具白而略带浅黄色的羽干纹和羽缘，并具赤褐色横斑。颏、喉和颈的前部赤褐色，颊部和眼先的赤褐色连在一起；从颈部开始，伸出一个黑褐宽条，沿中线至喉部中央，扩大成黑褐色锚状纹，两侧向上延伸，几与耳羽连接。上胸灰白沾栗，羽干白色；颈侧和胸侧黑褐，杂以栗褐色，并具明显的白色羽干纹；两胁栗褐，杂以黑色，具更宽的白色羽干纹；下胸以至尾下覆羽灰白。
2、雄性成鸟（冬羽）：从头顶至后颈前部，栗黄色羽缘较夏羽为宽，黑褐色大都被遮盖着。背部前为浅黄褐色，向后大都黑褐色，黄白色羽干纹较夏羽发达；翅和尾的羽色几与夏羽相同。颏及喉部上方的羽片变长，末端变尖；此两部的羽片白色，杂以栗色；颏及喉部中央具一个不明显的褐色锚状纹，两侧翘起部分转为黑褐色，直达耳羽；喉部下方白色；前颈与上胸交界处有一浅栗黄色圈（中央约6mm宽）；上胸浅黄色；具白色羽干纹。两胁白，杂以栗黄色的宽阔纵纹，并具黑褐和浅黄色相间的横斑；腹白色。
3、雌性成鸟（夏羽）：与雄鸟冬羽相近似，但颏和喉的羽不变长，羽端圆形，浅灰黄色；颈侧亦浅灰黄色，羽端黑色；上胸黄褐色，具左右并排的黑斑，或连成黑色纵斑块。
4、雌性成鸟（冬羽）：与雌鸟夏羽相近似，但颏和喉上方的羽片变长，羽端变尖，亦浅黄色。背部黄褐色增多并加深。上胸斑点黑褐，而沾栗褐色。胸侧和胁部黄褐色增多，具宽阔的白色羽干纹，黑褐色几乎消退。
5、虹膜红褐色；嘴角蓝色；跗蹠部淡黄色。
6、大小量度：体重♂76-106g，♀78-96g；体长♂175-215mm，♀157-210mm；嘴峰♂12.5mm，♀14-16mm；翅♂99-114mm，♀101-116mm；尾♂35mm，♀36-44mm；跗蹠♂27mm，♀26-30mm。（注：雄性—♂；雌性—♀）
栖息环境
鹌鹑经常活动在生长着茂密的野草或矮树丛的平原、荒地、山坡、丘陵、沼泽、湖泊、溪流的草丛中生活，有时亦在灌木林活动。有时也到耕地附近活动。属于地栖性鸟类，性善隐匿，平时喜欢潜伏于草丛或灌木丛间，或在其中潜行。
生活习性
鹌鹑是一种候鸟，常栖居于气候温暖的地方，是稚科中迁徙能力相对较弱的一种，翼羽短，不能高飞、久飞，往往昼伏夜出，喜夜间迁徙群飞，迁徙时多集群。日本农林部曾有人给一些野鹑带上特殊标记，然后放回自然界去。以调查其活动情况，结果证实了鹌鹑的趋温性。中国国内两种野生鹌鹑每年6-7月份在新疆西部，内蒙古东部繁殖，然后向南迁徙越冬。根据初步的调查与考证，两种野生鹌鹑的南迁路线可能有三条：从内蒙古和新疆直接南迁，分别到达辽宁、河北黄河沿岸和西藏吕都地区越冬；从昌都地区绕青藏经四川、陕西、河南一带继续南迁到达长江中下游地区；从昌都地区经云南、贵州迁至东南沿海地区。每年3-4月份迁飞回新疆、内蒙古等地繁殖。迁飞距离在400-1000千米左右。当然也有留在当地繁殖或局部迁移的鹌鹑喜欢在当地温暖、湿润的水草上筑巢。
除繁殖期外，多成小群活动。除迁徙时外，一般很少起飞，飞行时呈直线，常贴地面作直线低空飞行。叫声为响亮、清晰如滴水般的三音节哨音，常被形容为wetmylips，常在清晨、黄昏或夜晚时鸣叫。被驱赶时发出刺耳的哨音。每年4月初至4月中旬迁到繁殖地，秋季于9月中旬至9月底离开繁殖地。迁徙时成群，多在夜间进行，白天则躲在草丛，灌丛中休息。《本草纲目》中就有：“其田圩，夜则群飞，昼则草伏”的记载。它们主要吃杂草种子、豆类、谷物及浆果、嫩叶、嫩芽等，夏天吃大量的昆虫及幼虫，以及小型无脊椎动物等。
分布范围
鹌鹑主要分布于阿富汗、阿尔巴尼亚、阿尔及利亚、安道尔、安哥拉、亚美尼亚、奥地利、阿塞拜疆、巴林、孟加拉国、白俄罗斯、比利时、贝宁、不丹、波斯尼亚和黑塞哥维那、保加利亚、布基纳法索、佛得角、乍得、中国、科摩罗、刚果民主共和国、科特迪瓦、克罗地亚、塞浦路斯、捷克共和国、丹麦、吉布提、埃及、厄立特里亚、爱沙尼亚、埃塞俄比亚、法罗群岛、芬兰、法国、冈比亚、格鲁吉亚、德国、加纳、直布罗陀、希腊、几内亚、几内亚比绍、匈牙利、印度、伊朗伊斯兰共和国、伊拉克、爱尔兰、以色列、意大利、约旦、哈萨克斯坦、肯尼亚、科威特、吉尔吉斯斯坦、拉脱维亚、黎巴嫩、莱索托、利比里亚、利比亚、列支敦士登、立陶宛、卢森堡、马其顿、马达加斯加、马拉维、马里、马耳他、毛里塔尼亚、马约特岛、摩尔多瓦、蒙古、黑山、摩洛哥、莫桑比克、缅甸、纳米比亚、尼泊尔、荷兰、尼日尔、尼日利亚、挪威、阿曼、巴基斯坦、巴勒斯坦、波兰、葡萄牙、卡塔尔、罗马尼亚、卢旺达、沙特阿拉伯、塞内加尔、塞尔维亚、塞拉利昂、斯洛伐克、斯洛文尼亚、南非、南苏丹、西班牙、苏丹、斯威士兰、瑞典、瑞士、叙利亚、塔吉克斯坦、坦桑尼亚联合共和国、多哥、突尼斯、土耳其、土库曼斯坦、乌干达、乌克兰、阿拉伯联合酋长国、英国、乌兹别克斯坦、西撒哈拉、也门、赞比亚、津巴布韦。偶见：毛里求斯、留尼旺。旅鸟：博茨瓦纳、喀麦隆、塞舌尔、索马里、斯里兰卡。
中国分布
中国境内有两种的野生鹌鹑分布，以野生日本鹌鹑居多。野生普通鹌鹑繁殖于新疆，越冬于西藏南部和吕都西南：野生日本鹌鹑主要生活于内蒙和东北地区。在有些地域，两者的分布也有重叠现象。它们在中国大部分地区属于候鸟，但在有些地区是留鸟，如长江中下游地区。野生鹌鹑的栖息场所一般是空旷的平原，溪流的岸边，矮小起伏的山脚或矮树丛。
野生鹌鹑在中国分布于东北、新疆，迁徙遍全国。野生鹌鹑分布广泛。四川省产地有：成都、乐山、南充、雅安、凉山、阿坝、甘孜等地、市、州。省外重庆、涪陵、黑龙江、吉林、辽宁、青海、河北、河南、山东省的嘉祥贾桥村、山西、安徽、云南、福建、广东、海南岛及台湾等省区也有分布。中国1952年以来，引进鹌鹑家养品种，已在四川、黑龙江、吉林、辽宁、青海、河北、河南省、山东、山西、安徽、云南、福建、广东、海南岛及台湾等省区均有养殖。
繁殖方式
鹌鹑繁殖于5-7月。雄鸟和雌鸟不形成固定的配偶关系，而是一雄多雌的婚配制度。通常到达繁殖地不久雄鸟就进行占区和开始求偶鸣叫，雄鸟在繁殖季节十分好斗。营巢于平原草地、农田地边或荒坡草丛、灌丛中。巢多利用地面凹处的浅坑，内垫干枯的细草茎、草根、草叶和羽毛等。每窝产卵7-15枚，卵呈白色或橄榄褐色，散布有褐色或锈色斑点，大小为25.6-33×19-25毫米，重5.6-7克，孵化期15-17天。
保护级别
列入《世界自然保护联盟》（IUCN）2013年濒危物种红色名录ver3.1——低危（LC）。
饲养技术
1、孵化：鹌鹑可用孵化器人工孵化，第1-6天孵化的温度为38℃，湿度60%，第7-14天孵化温度为37.8℃，湿度为50%，第15-17天落盘到出雏器中，温度为37.7℃，湿度为65—70%。每间隔2小时翻卵一次，翻卵角度为90度。通风可以利用孵化器的通风孔。照卵一般在孵化的第5-7天进行头照，第12-13天进行二照。
2、饲养：雏鸟出壳后，等毛干后放到育雏箱内进行饲养，第1-3天育雏箱的温度为35℃，以后逐日下调温度，第7天降至32℃，第14天为30℃，第21天为25℃，第28天以后在22-20℃左右的常温下饲养即可。喂饲的原则是先饮水，后开食。可分为单饲式和群饲式。单饲式即一个笼内饲养一只雄鸟或雌鸟，制笼材料可用铁丝网及竹木等，笼长90厘米，宽20厘米，高15厘米，隔成5小笼，笼底网孔大小以鹌鹑的粪便能通过，而脚趾不会踩入为宜，间距大致为1厘米。鹌鹑笼采食面网孔较宽，使它们能伸出头颈采食。笼外面挂食槽和水槽。群饲式即采用大笼小群饲养，以10只左右为宜。
3、饲料：有玉米面、米糠、豆饼粉、麸皮、鱼粉、骨粉、叶粉、食盐、青菜、昆虫等。饲料更多样化，营养要全面，可以选择品质好、适口性强、营养比较齐全、价格便宜、货源比较充足的饲料来组成配合饲料。鹌鹑食料以半湿料为主，每天喂食5次，每天每只给精料30克左右。鹌鹑喜温暖、怕寒冷。夏季要做好防暑降温工作；冬季舍内应加温，室温应保持在10℃以上。
4、疾病防治
鹌鹑生长快，成熟期短，繁殖迅速，饲养鹌鹑比较简便。但是，鹌鹑在饲养过程中，容易发生疾病，常见的疾病有雏白痢、球虫病、溃疡性肠炎、白喉病等。
①雏白痢是常见危害大的细菌性传染病。病鹑精神萎靡。粪便呈白色浆糊状。在病鹑饲料中添加0.4%磺胺嘧啶或0.1%磺胺喹恶林均有一定效果。笼舍要保持清洁干燥，温度稳定，防止过密拥挤。
②球虫病为肠道感染所引起的急性流行性疾病，病鹑羽毛松乱，粪便带血。可将磺胺甲基嘧啶或磺胺二甲基嘧啶按0.2%的比例拌入饲料或溶于饮水中。连服4-5日即可见效。
③溃疡性肠炎这是家养鹌鹑的一种具有高度传染能力的疾病。鹌鹑弓背，双目紧闭，拉稀，双氢链霉素，泰乐菌素均为较好的治疗药物。四环素，呋喃类也有一定疗效。
④白喉病多发生在梅雨季节，病鹑眼肿流泪，食欲不振。可将0.1%的二甲氧基嘧啶钠粉拌喂或溶水饮用。同时还应把病鹑的头在0.5%的高锰酸钾溶液中清洗消毒，效果更好。
⑤马立克氏病也是鹌鹑常发的一种病毒性疾病，病鹑表现为精神不振，瘫痪，贫血，两翅下垂，排绿色稀粪。剖检时常见内脏型，表现为心脏、肺、腺体、胃、肝、肾、睾丸及卵巢出现单个或多个肿瘤。本病无特效药物治疗，以预防为主。对初生鹑皮下注射马立克疫苗效果较好。
⑥大肠杆菌病是由大肠杆菌引起的一种传染病，包括急性败血症、脐炎、气囊炎、肝周炎、肠炎、关节炎、肉芽肿和卵黄性腹膜炎等。该病是一种条件性疾病，改善环境是预防该病发生的有效措施。犬肠杆菌主要通过消化道、呼吸道、脐部和皮肤创口感染。杜绝使用腐败变质和受霉菌、大肠杆菌污染的饲料。加强鹌鹑饲养管理，勤刷水槽及饮水器具，使用优质饲料，增强抗病力。
⑦石灰脚病病原体为突变膝螨，多寄生在鹑胫部和趾部。病鹑胫部和趾部发炎，有炎性渗出物，形成灰白色或黄色结痂。严重时可引起关节肿胀，趾骨变形，行走困难，生长受阻，产蛋下降。治疗时可用20%硫磺软膏涂擦患部，每天2次，连用3-5天。也可以用温水洗去胫部和趾部上的痂疲，然后用0.1%敌百虫溶液浸泡4-5分钟。
⑧支气管炎是鹌鹑支气管炎病毒（QBV）所引起的一种急性、高度传染性呼吸道疾病。特点是流泪、打喷嚏、咳嗽、呼吸困难、鼻窦发炎，蔓延迅速，死亡率高。QBV通过接触及空气传播，火鸡和鸡也可能人工感染，但不湿临床症状。鹌鹑发病率高达100%，死亡率为50-100%。潜伏期4-7天。病鹑精神萎顿，结膜发炎，角膜混浊，流泪；鼻窦发炎，时有脓性分泌物，甩头；打喷嚏，咳嗽，呼吸促迫，气管罗音；肺、气管发炎有病变，内有大量粘液；气囊膜混浊，呈云雾状，有粘性渗出物；肝有时发生坏死病变；腹膜发炎，腹腔有浓性渗出物。常聚堆在一起，群居一角；时而出现神经症状。成鹑产蛋下降，生畸形蛋。患病期间在饲料与饮水中添加0.04%-0.08%的土霉素和金霉素，并适当提高雏室及鹑舍的温度，改善通风条件，可减少死亡。另外要加强防疫工作，严防带毒者与鹌鹑接触。
⑨双球菌病是由双球菌引起的以拉稀、歪头为特征的传染病。临床表现为精神沉郁，食欲减少或废绝，闭目昏睡，呼吸困难，羽毛蓬乱无光。多数病鹌鹑歪向一侧，不断倒地，人工扶起，歪着头又倒地，个别倒在地上采食。腹泻严重，排黑色粘性或白色稀便。有的关节肿大，腹部肿胀发紫。产蛋小或产软蛋、白皮蛋、棕色蛋，产蛋率显著下降。病程7-21天。病理变化有：体表脱毛处皮肤发红，腹腔内有浆液性、出血性或浆液纤维性渗出物。小肠壁增厚，肠管变粗，肠粘膜有弥漫性出血斑点，有的溃疡面有高梁粒大小的黄色干酪样物，拨去干酪物可见红色的溃疡凹陷。肝脏肿大，被膜有不同程度的出血斑或黄色条纹。脾脏肿大1-2倍，有出血斑点。肾肿大3-4倍，色暗。输卵管发淡。防治方法：链霉素2g，用水溶液拌料24kg；0.05%的痢菌净饮水，均连用7天。间隔5天，再用上法连服7天，可治愈。在服药期，对舍及饮用具经常清洗消毒，保持鹑舍环境卫生。
养殖前景
较大规模的驯化和饲养起源于日本。在1596-1781年，日本便有了笼养鹑，到1911-1926年，日本便涌现了专门从事鹌鹑繁殖改良方面的研究，培育了具有实用价值的日本鹑。第二次世界大战以后，日本的养鹑业渐渐发展，其饲养数量曾经较长时间居世界之首。世界许多国家都很重视鹌鹑的饲养，尤其是美国、加拿大、意大利、朝鲜、东南亚各国均有较大规模饲养。在朝鲜、几乎每个养场都设有鹌鹑车间。鹌鹑的饲养业，在日本和朝鲜两国的养禽业中已跃居第二位。中国20世纪30年代开始引进鹌鹑来沪繁殖。20世纪70年代开始引进朝鲜鹌鹑，80年代又相继引进法国肉用鹑。鹌鹑已被人们逐渐认识，视作滋补珍品，其饲养业也逐渐扩大繁荣。
历史文化
鹌鹑在中国俗称“罗鹑”，又名“早秋”。由于它们的羽色斑驳，好像补丁很多的旧衣服，所以古人形容衣着褴褛为“鹑衣”，成语中有“鹑衣百结”，“衣若悬鹑”，杜甫诗中还有“鹑衣寸寸针”的句子。它的额、头侧、颏及喉等处均为砖红色，又被称为“红面鹌鹑、赤喉鹑”等。另外，它的尾巴非常短，有“秃尾巴鹌鹑”之称。
鹌鹑是一种古老的鸟类，分布极广，品种繁多。其肉和蛋营养丰富，味美适口，与人类的关系源远流长。早在5000年前埃及的壁画上就有鹌鹑的图像。金字塔上也有食用鹌鹑的记载。中国是野鹌鹑主要产地之一，也是饲养野鹌鹑最早的国家之一。《诗经》中有过“鹑之奔奔”，“不狩不猎，胡瞻尔筵有悬鹑兮！”的诗句，战国时代，“鹑”被列为六禽之一，成为筵席珍肴。到了唐、宋以后，对它的生态和生活习性已有不少描述记载。
西汉时，中国就已经开始驯养鹌鹑，那时驯养的目的主要是为了赛斗和赛鸣。唐、宋时期赛鹑在皇宫和民间都非常盛行。民间斗鹑曾盛行于黄河南北。据《唐外史》载，西凉地区经过驯化，进贡给唐明皇的鹌鹑，可以随金鼓的节奏而争斗。宋徽宗更喜欢饲养好斗的鹌鹑，以供取乐。后来曾有《鹌鹑谱》总结养鹌鹑的经验。到了明、清年间，斗鹑已成了达官贵人的一种赌博方式。
到了明代，已逐步发现其药用价值。清朝康熙年间贡生陈面麟著有《鹌鹑谱》，书中对44个鹌鹑优良品种的特征、特性分别作了叙述。对饲养各法如养法、洗法、饲法、斗法、调法、笼法、杀法以及37种宜忌等均有详细记载。这对中国发展鹌鹑饲养带来，有一定的参考价值。
