老鹳草是多年生草本，根茎直生，粗壮，分布于我国东北、华北、华东、华中、陕西、甘肃和四川，俄罗斯远东、朝鲜和日本都有分布。老鹤草来源为牛儿苗科植物牛儿苗或老鹤草的地上部分，茎叶方柱形，细而扭曲，分布于我国东北、华东及内蒙古、河南、湖南、四川、云南、贵州、陕西、甘肃、青海地区。
一、老鹳草与老鹤草有什么不同
1、老鹳草
（1）老鹳草是多年生草本，高度为30-50cm。根茎直生，粗壮，具簇生纤维状细长须根，上部围以残存基生托叶。茎直立，单生，具棱槽，假二叉状分枝，被倒向短柔毛，有时上部混生开展腺毛。
（2）叶基生和茎生叶对生；托叶卵状三角形或上部为狭披针形，长度为5-8mm，宽度为1-3mm，基生叶和茎下部叶具长柄，柄长为叶片的2-3倍，被倒向短柔毛，茎上部叶柄渐短或近无柄；基生叶片圆肾形，长度为3-5cm，宽度为4-9cm，5深裂达2/3处，裂片倒卵状楔形，下部全缘，上部不规则状齿裂，茎生叶3裂至3/5处，裂片长卵形或宽楔形，上部齿状浅裂，先端长渐尖，表面被短伏毛，背面沿脉被短糙毛。
（3）老鹳草分布于我国东北、华北、华东、华中、陕西、甘肃和四川，俄罗斯远东、朝鲜和日本都有分布，生长在海拔1800米以下的低山林下、草甸。
2、老鹤草
（1）老鹤草来源为牛儿苗科植物牛儿苗或老鹤草的地上部分，一般在夏秋季采收。以叶多、色绿、气香浓者为佳。
（2）老鹤草茎叶方柱形，细而扭曲，长度为10-20cm，直径为1-2mm，表面黄绿色或紫红色，具纵棱及短柔毛，节上有不定根；质脆，易折断，断面常中空。
（3）叶对生，为灰绿色或绿褐色，多皱缩，展平后呈肾形或近心形，长度为1-3cm，宽度为1.5-3cm，边缘具圆齿叶柄纤细，长度为4-7cm。轮伞花序腋生，花冠淡蓝色或紫色，二唇形，长达2cm。搓之气芳香，味微苦。
（4）老鹤草分布于我国东北、华东及内蒙古、河南、湖南、四川、云南、贵州、陕西、甘肃、青海地区，生于草坡或沟边。
二、老鹳草的繁殖方法
老鹳草可进行分根繁殖，在冬季倒苗后至早春萌芽前挖掘老根，分切数块，每块具有芽，按行株距25cm×25cm开穴，每穴栽种1块，覆土压实后浇水。
