丹顶鹤常成对或成家庭群和小群活动。迁徙季节和冬季，常由数个或数十个家族群结成较大的群体。活动时仍在一定区域内分散成小群或家族群活动。夜间多栖息于四周环水的浅滩上或苇塘边，主要以鱼、虾、水生昆虫、软体动物、球茎、果实等为食。丹顶鹤成鸟每年换两次羽，春天换成夏羽，秋天换成冬羽，属于完全换羽。
一、丹顶鹤的外形特征
1、丹顶鹤体长约160公分，翼展240公分，体重约10公斤。全身几乎纯白色，头顶裸露无羽、呈朱红色，额和眼先微具黑羽，眼后方耳羽至枕白色，颊、喉和颈黑色；次级飞羽毛和三级飞羽黑色，三级飞羽长而弯曲，呈弓形，覆盖于尾上，所以站立时尾部变黑，实际是三级飞羽，而尾、初级飞羽和整个体羽全为白色，飞翔时较为明显。嘴较长，呈淡绿灰色，颈、腿也很长，两翅中间长而弯曲的飞羽是黑色，并且在站立时整个飞羽都盖在尾部，常常误以为有黑色的尾羽。雌雄类似。虹膜褐色，胫裸露部分和跗蹠及趾灰黑色，爪灰色。雏鸟有黄褐色的绒羽，背部的颜色浅，腹部较深，肩膀为乳白色，嘴和腿都是肉红色，3~4月后羽逐渐变成洁白的颜色，头顶部露出部分10个月后才会变红。
2、丹顶鹤的骨骼外坚内空，强度是人类骨骼的7倍，而且在迁移的时候，常常排列成巧妙的楔形，使后面的个体能够依次利用前面的个体扇翅所产生的气流，进行快速、省力、持久的飞行，时速达到40公里左右，飞行高度可超过5400米以上，而且能够边飞边鸣。
二、丹顶鹤的习性
丹顶鹤常成对或成家庭群和小群活动。迁移季节和冬天，常由数个或数十个家庭群结成较大的群体。集群有时达到40~50只，甚至超过100只。然而，活动时仍然分散在一定区域的小群或家庭群活动。夜间多栖息在周围环水的浅滩或苇塘边，彼此仍按家族群分散栖息，天气特别冷的时候靠近。觅食地和夜栖地一般是固定的，通常亮天后，各家庭群陆续飞到觅食地觅食，彼此还保持着一定的距离。中午集中在滩边休息，并不断鸣叫。晚上又一个接一个地回到夜栖地过夜，或者留在觅食地过夜。休息时单脚站立，头转向后插于背羽间。无论是觅食还是休息，常有1只鸟特别的警觉，不断抬头看，发现危险时发出ko-lo-lo-的叫声，鸣叫时头颈向上伸直，仰向天空。当危险迫近时，会腾空飞翔。飞行时头脚前后伸直，双翅鼓动缓慢，排成一字或V字形。丹顶鹤成鸟每年换两次羽，春天换成夏羽，秋天换成冬羽，属于完全换羽，会暂时失去飞行能力。
三、丹顶鹤的迁移
1、丹顶鹤栖息于开阔平原、沼泽、湖泊、草地、海边滩涂、芦苇、沼泽、河岸沼泽地带，有时出现在在农田和耕地中，尤其是迁徙季节和冬天。
2、春季于2月底3月初离开越冬地迁往繁殖地，经过中国北戴河的时间在3月中旬至3月底。到达东北繁殖地的时间为4月初至4月中旬，秋季于9月末10月初离开繁殖地向南迁移，经北戴河迁移的时间为10月中旬至11月中旬，大量的在11月初。领先到达江苏盐城越冬地的时间为10月28日至10月29日，大批在11月下旬到达。常有小群迁徙，最大结群可达40~50只。迁飞时成V字形队。
