1、传说一。
关于压岁钱,有一个流传很广的故事.古时候,有一种小妖叫“祟”,大年三十晚上出来用手去摸熟睡着的孩子的头,孩子往往吓得哭起来,接着头疼发热,变成傻子.因此,家家都在这天亮着灯坐着不睡,叫做“守祟”.
有一家夫妻俩老年得子,视为心肝宝贝.到了年三十夜晚,他们怕“祟”来害孩子,就拿出八枚铜钱同孩子玩.孩子玩累了睡着了,他们就把八枚铜钱用红纸包着放在孩子的枕头下边,夫妻俩不敢合眼.半夜里一阵阴风吹开房门,吹灭了灯火,“祟”刚伸手去摸孩子的头,枕头边就迸发道道闪光,吓得“祟”逃跑了.原来,这八枚铜钱是神仙变的.第二天,夫妻俩把用红纸包八枚铜钱吓退“祟”的事告诉了大家,以后大家学着做,孩子就太平无事了.因为“祟”与“岁”谐音,之后逐渐演变为“压岁钱”.到了明清,“以彩绳穿钱编为龙形,谓之压岁钱.尊长之赐小儿者,亦谓压岁钱”.所以一些地方把给孩子压岁钱叫“串钱”.到了近代则演变为红纸包一百文铜钱赐给晚辈,寓意“长命百岁”.对已成年的晚辈红纸包里则放一枚银元,寓意“一本万利”.货币改为纸币后,长辈们喜欢到银行兑换票面号码相连的新钞票给孩子,祝愿孩子“连连高升”.
2、传说二。
另有一说源于古代“压惊”.说是太古时有一种凶兽叫“年”,隔365日后之夜,就要出来伤害人畜、庄稼.小孩子害怕,大人则以燃炮竹驱赶“年”,用食品安慰小孩,即为“压惊”.年久日深,便演变为以货币代食物,至宋便有“压惊钱”.据史载,王韶子南下,因被坏人背走,于途中惊呼,才被皇车所救,宋神宗即赐了他“压惊金犀钱”.以后才发展为“压岁钱”.
小孩的是“压祟钱”,老人的才是“压岁钱”.老人的“压岁钱”是指不再增长岁数,寓意长寿.发展历史 最早的压岁钱出现于汉代.最早的压岁钱也叫厌胜钱,或叫大压胜钱,这种钱不是市面上流通的货币,是为了佩带玩赏而专铸成钱币形状的避邪品.这种钱 币形式的佩带物品最早是在汉代出现的,有的正面铸有钱币上的文字和各种吉祥语,如“千秋万岁”、“天下太平”、“去殃除凶”等；背面铸有各种图案,如龙凤、龟蛇、双鱼、斗剑、星斗等.
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