The Beginning
图像文件属于存储媒体。图像文件是描绘一幅图像的极端机磁盘文件，其文件格式不下数十种。图像文件可分为两类，即图片文件和动画文件。
图片文件有多种，在HTML文件常用的图片文件格式主要是JPEG。动画文件指由相互关联的若干帧静止的图像所组成的图像序列，这些静止图像连续播发形成一组动画，通常用来完成简单的动态过程演示。
文件格式GIF是由CompuServe公司于20世纪80年代推出的一种高压缩比的彩色图像文件格式。CompuServe公司是一家著名的美国在线信息服务机构，针对当时网络传输带宽的限制，CompuServe公司采用高效无损数据压缩方法，推出了GIF图像格式，主要用于图像文件的网络传输，鉴于GIF图像文件的尺寸通常比其他图像文件小好几倍，这种图像格式迅速得到了广泛的应用。在网络传输中，GIF图像格式除了逐行显示方式，还增加了渐显方式。最初，GIF指用来存储单幅静止图像，称GIF87a，后来，又进一步发展成为GIF89a，可以同时存储若干幅静止图像并进而形成联系的动画，Internet上大量采用的彩色动画文件多为这种格式的GIF文件。GIF这种LZw压缩格式，用来最小化文件大小和电子传递时间。在WorldWideWeb和其它网上服务的HTML文档中，GIF文件格式普遍用于现实索引颜色和图像。GIF还支持灰度模式。
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