牛皮癣是常见的一种皮肤病，不少牛皮癣患者都有这样的疑问：牛皮癣是什么引起的？我为什么会患上牛皮癣呢？牛皮癣的发病原因和机制较为复杂，目前尚不明确，它是在一系列内、外因素的综合作用下形成的复杂过程，常见的因素有以下几种：
感染因素
感染虽然不是牛皮癣的直接病因，但在临床工作中已经注意到有相当部分的患者在发病前会有急性扁桃体炎、中耳炎、感冒等感染病史。这可能是由于感染发热后机体处于应激状态而对其他致病因素易感，或感染后的代谢产物(内毒素等)的抗原性，使机体的免疫状态发生改变．激活体内的牛皮癣相关基因，造成皮肤损伤而发病。
遗传因素
牛皮癣具有一定的遗传倾向，患者往往有家族史，家族中可能连续几代人或同一代人中有多人发生牛皮癣。目前认为牛皮癣是一种多基因遗传病，具有牛皮癣遗传背景的人，更容易受到各种致病因子的感染而发病，但是牛皮癣具体怎样遗传、遗传的基因有多少种等许多问题尚未研究出结果。
环境因素
经统计调查，牛皮癣的发病率有明显的地区差异，世界各地报告的发病情况高低不一，即使是同一种族的人生活在不同环境者牛皮癣的发病串也不一样。在我国也存在北方高于南方，城市高于农村，以及某些地区发病率明显高于平均水平等现象，说明环境对牛皮癣的发生是有重要影响的。
导致各个地区牛皮癣发病率产生差异的原因，可能与当地的空气湿度、清洁度、海拔、气压、气温、水质、微生物生态等因素相关。空气污染、农药、化肥等有害物质对机体的不良刺激可以从不同的途径损害免疫系统和代谢平衡而诱发本病。
免疫因素
研究发现，牛皮癣患者细胞免疫功能紊乱，有多种细脑因子和免疫类型的异常表达，血清中免疫球蛋白IgA、IgE高，IgM降低。很多导致牛皮癣的因素都是通过干扰机体的免疫功能而引起发病。
内分泌因素
人体的内分泌系统是一套庞大复杂的体系，通过产生各种各样的激素来调节正常的生理功能。而内分泌功能的紊乱与牛皮癣发病也有着密切的关系，包括性激素的差异，前列腺素、甲状腺素、皮质类固醇激素等多方面的异常。
其他因素
引起牛皮癣的原因还有很多，比如服用的某些药物的反应、精神紧张焦虑、季节气候、外伤、暴饮暴食、吸烟酗酒等都可在牛皮癣的发病过程中产生作用。
