来源：环球时报
【环球时报特约记者 陈山】自从美国太空探索技术公司（SpaceX公司）的“星链”互联网卫星星座广泛参与俄乌冲突后，外界普遍认识到“星链”的军事化用途。美国“太空新闻”网站12月3日称，SpaceX公司近日宣布针对国家安全和军事部门推出新一代“星盾”业务，显示“星链”向军事化迈出关键一步。
报道称，12月2日，SpaceX公司宣布成立了一个名为“星盾”的新业务部门，目标客户是美国国家安全机构和五角大楼。SpaceX公司宣称，“星盾”将利用近地轨道上的“星链”卫星星座满足美国国防和情报机构日益增长的需求。该公司明确宣称：“‘星链’最初是用于消费者和商业用途，而‘星盾’设计用于政府服务，初步重点是三个领域：地球观测、安全通信和有效载荷托管。SpaceX与国防部和其他合作伙伴正在进行的工作表明，我们有能力大规模提供太空和地面服务。”
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根据SpaceX的说法，地球观测是指升级后的“星链”卫星携带各种遥感载荷，并将处理后的数据直接发送给用户；安全通信是通过“星盾”用户终端为政府用户提供可靠的全球通信；而载荷托管是指利用“星链”通用卫星平台，模块化托管各种军用载荷。报道称，“‘星盾’的卫星总线支持最严苛客户的载荷托管任务”。“太空新闻”网站称，“星盾”计划明显借鉴该公司在俄乌冲突中的成功经验：“星链”系统证明了它可以在战区良好运行，甚至能抵挡对手的电磁和网络攻击，远远超出了美国军方的预期。因此美国空军也购买了“星链”的通信服务，以支持欧洲和非洲的部队。但SpaceX公司认为，依靠完全商业化的“星链”仍无法满足“国家安全客户”的需要，因此“星盾”项目本质上是基于“星链”的技术和生产线，提供以“国家安全”为重点的升级产品。
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值得注意的是，相比“星链”卫星系统与五角大楼合作时的遮遮掩掩，“星盾”计划几乎完全公开地瞄准美国军方的需求。美国“太空”网站认为，当前五角大楼是美国航天领域最主要的投资方，SpaceX公司争取利润丰厚的军方订单并不奇怪。据称，“星盾”将大量利用SpaceX公司参与美国太空军项目的合作经验。例如“星盾”卫星将配备激光通信系统，使其与美国军用卫星高速交换数据。五角大楼一直希望利用商业近地轨道卫星传输遥感系统收集的数据，但当前“星链”卫星网络由于其高度专有的技术，无法集成到五角大楼希望构建的混合架构中。SpaceX公司还承诺，“星盾”服务可以提供“快速部署和开发”能力，这也符合美国军方的迫切需求。
“太空新闻”网站认为，“星盾”宣传的多种先进功能可能需要依托于第二代“星链”卫星才能实现，后者重量和体积更大、功能更复杂。目前SpaceX公司已经发射了约3500颗第一代“星链”卫星，12月1日，美国联邦通信委员会批准“星链”项目部署最多7500颗第二代卫星。
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接受《环球时报》记者采访的中国专家介绍说，在“星盾”涉及的三个业务领域中，除了安全通信是基于“星链”现有通信能力的升级外，地球观测和载荷托管都是进一步的功能拓展，也是更强化了其军用色彩。“星链”卫星系统研制之初，外界就猜测SpaceX公司可能会以该卫星平台为基础，配置不同的功能模块执行相应的任务。其中最受关注的就是为“星链”卫星配备光学传感器或合成孔径雷达，执行地面探测和侦察任务。由于“星链”卫星星座数量众多，它们的接力侦察甚至可以实现对地面目标的实时跟踪。但另一方面，外界很难区分这些军事化色彩浓重的“星盾”卫星与提供传统民用通信服务的“星链”卫星，这进一步模糊了太空军事化的门槛，可能引发未来的争端。俄罗斯此前已经表示可能将“星链”等准军事化卫星列为合法打击对象。
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“星链”对战局到底有多大影响？三方罕见透露
美国亿万富翁埃隆·马斯克15日宣布美国“太空探索技术公司（SpaceX公司）将继续为乌克兰‘星链’互联网服务提供资金”，暂时结束了最近关于“星链”介入俄乌冲突所引发的风波。然而在SpaceX公司、乌克兰和五角大楼三方的各自表态中，罕见地向外界透露了这种新概念互联网卫星星座，到底在多大程度上影响了俄乌冲突。
“每月损失500个终端”
自从今年春天首次运抵乌克兰投入使用以来，SpaceX公司制造的“星链”系统终端一直是乌克兰军方的重要通信手段。美国有线电视新闻网（CNN）称，到目前为止，约有2万个“星链”终端已捐赠给乌克兰。按照马斯克的说法，当前乌克兰有2.5万个“星链”终端在运行。
美国“连线”网站称，在被问及乌军使用这些装置的比例时，乌克兰副总理费多罗夫表示，“大部分用于民用目的，其中包括重新连接医院、互联网服务供应商和一些拥有外国客户的科技公司。”但其他消息来源将“星链”终端视为乌军的强大工具。美国《防务新闻》16日称，“星链”对于乌军作战行动发挥了重要作用。例如它能协助前线的侦察无人机操作员瞄准俄罗斯关键装备。英国《伦敦时报》称，“星链”帮助乌军使用无人机瞄准并摧毁俄罗斯坦克。美国《华盛顿邮报》则形容说，“星链”改变了战争，“‘星链’在喀秋莎的炮火下工作”。
当然，乌军拥有的“星链”终端也不断遭到损失。CNN称，SpaceX公司发送给五角大楼的文件显示，乌军司令瓦莱里·扎鲁日尼在7月向马斯克提出了一份此前未曾报道的直接请求，要求再增加近8000个“星链”终端。扎鲁日尼称赞“星链”的“特殊效用”，但承认“每月约有500个终端在战斗中被摧毁”，要求马斯克为乌克兰军事和情报部门补充6200个终端。此外，西方媒体也普遍报道称，从9月底开始，乌克兰一线部队的“星链”终端大范围失效，有分析认为可能是俄罗斯的电子干扰所致。
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一枚搭载着49颗“星链”卫星的猎鹰9号火箭从佛罗里达州肯尼迪航天中心的39A 号发射场 (LC-39A) 第六次升空，进入近地轨道。
“星链”有多“烧钱”？
SpaceX公司的“星链”系统由2200多颗低轨道卫星组成。马斯克不久前在社交媒体上公开宣称，“在乌克兰运营的‘星链’系统已花费了SpaceX公司8000万美元，到今年年底将超过1亿美元。除非五角大楼提供后续经费，否则该公司可能会停止为乌克兰服务。”
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从账面上计算，SpaceX公司向乌克兰提供的“星链”终端包括两笔费用：“星链”终端的自身费用和运营费。据称，发送到乌克兰的两种型号“星链”终端成本分别为1500美元和2500美元，但这个价格比“星链”网站上的商用型号要贵得多。
根据SpaceX公司给五角大楼发布的信件，之前给乌克兰的2万个终端中的绝大多数都从外部来源获得全部或部分资金。《华盛顿邮报》称，根据新获得的文件，这些捐助主要来自美国、英国和波兰，其中最大的单一终端贡献者是波兰，提供了近9000个终端。美国提供了近1700个终端。其他贡献者包括非政府组织和众筹方式。
但与手机等电子产品相似，最昂贵的开销是持续的服务费用。CNN称，乌克兰大多数终端签订的是每月500美元的套餐，但SpaceX公司表示，实际向乌克兰方面提供的都是顶级的每月4500美元的套餐服务，而且该公司已经承担了乌克兰“星链”终端约70%的服务费。
美军最终将买单？
CNN称，按照计划，“星链”星座一共将要部署1.2万颗卫星，发射卫星、建设地面站、提供服务都将耗费大量资金，以目前的用户规模，“星链”系统还很难维持盈利。
在这样的背景下，马斯克“在商言商”，要求不再向乌克兰提供免费的通信服务并不难理解，但他此前公开要求五角大楼为此买单的做法还是引起了广泛议论——为何他认定美军愿意为此掏钱？
除了当前“星链”在俄乌冲突中发挥的重要作用，让乌克兰和背后提供支持的五角大楼难以割舍等因素外，美军自身也是“星链”最大的用户。美国“太空新闻”网站13日称，美国军方对“星链”通信服务的需求持续上升。美国空军在最近的文件中表示，“星链”是唯一能够满足美国在欧洲和非洲部队需求的供应商。例如总部设在英国的美国空军第48战斗机联队要求为英国拉肯希思空军基地提供“星链”通信服务，该基地是F-35隐形战斗机在欧洲的主要部署地点。
此外，“星链”还被用于多国军事演习。美国中央司令部海军司令布拉德·库珀中将表示，美国和盟国部队最近在葡萄牙海岸举行的北约演习中，约120架无人飞行器、无人船只和水下航行器通过“星链”通信服务被整合到同一个网络中。
库珀说，美国海军明年将在波斯湾和红海部署多达100艘无人水面舰艇进行海上监视。随着美军无人机、无人舰艇收集的数据越来越多，对通信的需求将越来越大，以便及时上传和分析信息。他表示，该地区的美国和盟军计划明年使用“星链”。因为北约在欧洲的演习证明，“星链”的通信效果非常好，数据传输速度比以前的系统快得多，而且成本更低。美军对于“星链”系统的需求日益迫切，五角大楼很可能希望借助俄乌冲突积累使用经验，至于每月数千万美元的花费，与美国对乌克兰的数百亿美元援助相比，实在算不了什么。
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