在过去20年里，间歇性禁食已经成为最受欢迎的饮食方式，而且有研究认为这种策略能够帮助减肥、增强机体免疫并延长寿命。近日，一项由肯塔基大学医学院发表在PNAS的一项新研究表明，间歇性禁食可能有助于预防和改善糖尿病小鼠的夜间高血压。
通常，血压在夜间下降并在醒来时升高，与身体的昼夜节律一致。在一些高血压患者中，不会发生典型的夜间血压下降。这种“夜间血压升高”在2型糖尿病患者中很普遍，并且与心血管疾病事件的增加有关。然而，糖尿病夜间血压升高的原因和机制尚不完全清楚。
在这项研究中，研究人员对糖尿病小鼠物摄入时间与夜间高血压的关系进行探索。结果表明，在随意喂食正常食物的糖尿病小鼠中，食物摄入量和血压是紊乱的。通过将小鼠每天活跃清醒时间限制在8小时内，并且在此期间进食，可防止小鼠出现夜间血压升高并有效恢复已经被破坏的血压昼夜节律。
值得一提的是，当将小鼠的进食时间从8小时增加到12小时，这种做法对小鼠的血压昼夜节律同样提供了强有力的保护。这些数据揭示了食物摄入时间在预防和治疗糖尿病夜间血压不下降的潜在关键作用。
间歇性禁食有几种不同方式：仅在一天中的特定时间进食、在特定日期完全不进食、或在一周中的几天大幅减少卡路里摄入。那么这种饮食策略背后的机制是否有一定的科学依据呢？
2020年，发表在NEJM杂志的一项研究揭示了间歇性禁食血压的影响。研究者认为，在人类机体中间歇性禁食干预策略能够改善机体肥胖、胰岛素耐受、血脂异常、高血压和机体炎症，间歇性禁食似乎能在很大程度上产生机体健康效益。
当然，提到间歇性禁食，真的能让人们更健康吗？
一些流行的间歇性禁食方案包括：
? 16：8（16小时不进食，8小时进食）；
? 5：2（5天正常饮食，2天禁食或摄入很少的卡路里）；
?隔日禁食或定期禁食，偶尔连续禁食。
当我们停止进餐后，葡萄糖会被当做机体能量，身体会发生“代谢转换”，即饥饿状态下，身体会调整基础代谢，从使用葡萄糖作为能量转换为开始分解肌肉和脂肪。
在众多基础研究中，在禁食期间，甘油三酯会被分解成为脂肪酸和甘油（充当能量），肝脏会将脂肪酸转化为酮体。酮体似乎不仅仅是禁食期间的燃料，其还是一种对机体细胞和器官功能能产生重要影响的信号分子，酮体能够调节影响机体健康和衰老的多种蛋白和分子的活性和表达，比如PGC-1α分子、NAD+、PARP1、CD38等。
目前，在临床上得到的研究结果并不一致，而这种不一致取决于禁食窗口期、周期长短和受试者的基线特征。2020年7月发表在Cell Metabolism杂志的一项研究显示，如果将每日三餐的进食时间压缩到在4小时或者6小时内，在不运动不节食的情况下，均能起到减肥效果，还可改善胰岛素敏感性、降低血压等。这是首次基于人体试验对TRF饮食方式进行探索，比较了4小时和6小时进食对体重和代谢相关指标的影响。
然而，2018年发布于JAMANetwork上的一项研究比较了间歇性禁食和卡路里限制对2型糖尿病患者的血糖控制。间歇性禁食者采用2天低卡路里摄入和5天不受限常规饮食方案，很像前文提到的当下流行的“5：2”方案，而卡路里限制者每天摄入1200-1500卡路里热量。然而，研究没有观察到间歇性禁食的优势。
另一项2018年发表于JAMA Internal Medicine上的研究观察了肥胖但健康的成年人，发现隔日禁食在减肥或改善心脏健康指标方面没有比限制卡路里更具优势。
而且发表在Science Translational Medicine杂志上的一项最新研究专门考察了与每日限制卡路里相比，减肥的效果甚至会导致肌肉流失。并且没有证据表明禁食对代谢调节或心血管健康有特定影响。
这也意味着，科学目前还没能一致的证明间歇性禁食对于减脂和改善血压、胆固醇和糖尿病等健康指标的优越性。目前研究人员并未完全阐明其中的特殊机制，还不确定人们是否能够维持多年的间歇性禁食策略以及其是否真的能在动物机体中所产生相应的潜在效益。因此，未来仍需进行更多的研究评估不同间歇性禁食方案在不同人群中的有效性及安全性。
