若要罗列世界上最适合安装太阳能电池板的地方，太平洋上的许多岛屿绝对名列前茅。由于没有天然气输送管道也没有运送煤炭的铁路，像夏威夷考艾岛（Kauai）这样的岛屿过去只能靠航运柴油燃料来进行发电。近年来，越来越多的岛上居民和企业开始安装太阳能面板，不过这只能减少化石燃料在白天的使用量，到了晚上，还是得回归传统的柴油发电机。
现在，特斯拉想要改变这一切。通过在该岛屿上建设大型太阳能发电厂及储能系统，这家对可再生能源业务颇具野心的公司正试图让考艾岛实现24小时使用太阳能电力。
这是特斯拉去年收购太阳能公司SolarCity后展开的首笔太阳能加储能项目。考艾岛是夏威夷群岛的第四大岛，面积达1000多平方公里，人口超过5万。特斯拉在这座岛上建设了一座输出功率可达13兆瓦（1兆瓦=1000千瓦）的太阳能发电厂，以及一个包含了272个大容量储能电池组Powerpack、储能容量达52兆瓦时（1兆瓦时=1000千瓦时）的储能系统。项目建成后，除了白天使用太阳能外，Powerpack会在阳光充沛时储存太阳能产生的电力，到了晚上为岛上3万多名居民供电。
据外媒报道，特斯拉将在接下来几个月时间里陆续启用上述系统。据彭博社消息，特斯拉已与考艾岛本地的公共事业组织KIUC（Kauai Island Utility Cooperative）签订了协议。这项合约期长达20年的合同规定，KIUC将以13.9美分/千瓦时的价格向特斯拉购电，而非直接购买特斯拉的太阳能面板和储能系统。这一价格低于KIUC向柴油发电厂支付的15.48美分/千瓦时的价格。
这有助于推动夏威夷州的电价进一步下降。夏威夷一直是美国电价最高的地区，其电价常常是美国平均电价的三倍。由于油价下跌、太阳能系统逐渐增多等因素，夏威夷近年来的电价有所下降。2016年上半年，夏威夷平均价格约为24美分/千瓦时。
彭博社评论称，该项目突显了特斯拉首席执行官埃隆·马斯克（Elon Musk）欲将该公司转型为清洁能源一站式提供商的努力。其实，去年以26亿美元收购太阳能公司SolarCity时，马斯克的意图已经很明显，希望借此创建一个能打包销售太阳能电池板和储能电池的综合性可再生能源公司。
KIUC方面表示，这是目前世界上最大的太阳能 储能电站，每年将为海岛减少160万加仑（约合605万升）的化石燃料使用量。
对于夏威夷岛来说，该项目是其实现2045年之前100%使用可再生能源发电目标中的关键一环。KIUC总裁兼首席执行官戴维·比塞尔（David Bissell）此前表示，随着特斯拉储能项目的加入，KIUC可实现44%靠可再生能源发电。2011年时，该公司92%的电力都依赖化石燃料。
夏威夷考艾岛并非特斯拉太阳能加储能项目的第一块试验田。去年11月，特斯拉在美属萨摩耶群岛中的塔乌岛（Ta’u）上建设了一个包含5328块太阳能电池板、并使用了60个特斯拉Powerpack电池来储能的项目，可以满足该岛居民在没有日照情况下长达3天的全部电力需求。
特斯拉称，微电网的部署可以让塔乌岛每年减少使用逾10.95万加仑（约合41.45万升）柴油，且不必再承担这部分柴油的运费。塔乌岛还有两台柴油发电机作为备用，但多数情况下只有一台投入使用。
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