The Beginning
豆蔻年华，是一个汉字成语，意思是指少女十三四岁。形容女子的年龄，也是代指少女的青春年华。这个典故出自小李杜中的小杜（杜牧）的一首七言绝句：
《赠别》：
娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初。
春风十里扬州路，卷上珠帘总不如。
提起这首诗，话说是杜牧离开扬州的时候，写给一位只有十三岁左右的风尘女子的。诗中用优美的语言和比喻，形容这位柔弱美丽的少女，像是二月初的豆蔻嫩芽，含苞待放。（看来杜牧也是个多情之人）
在中国古代，对于不同年龄段的女子的称呼，别有一番韵味，而且每个名称都非常美。那么，不同年龄都有哪些特殊的叫法？
女孩子幼年时被称为髫年，据说古时的儿童不束发，头发下垂，也称作垂髫。到了十三岁左右时，为豆蔻年华，就是取自杜牧的这首《赠别》诗。
再大一点，十五岁为及笄之年。笄是指古代束发用的簪子。及笄的意思就是到了可以插簪子的年龄了。古代的女孩子到了15岁以后，就把头发盘起来，用簪子挽住，表示已经成年。及笄之年就是年满15岁的女子。
接下来，十六岁称为破瓜年华，或者是碧玉年华。在汉字中，瓜字可以形象地拆分为两个“八”字，二八十六，所以破瓜年华代指十六岁的女子。古时女子到十六岁的时候，就可以结婚嫁人了。
到了二十岁，人们称之为桃李年华，桃李比喻人的青春年少。也就是说这个时期的女子，就像桃李盛开时一样艳丽动人、令人难忘。
女子到了二十四岁时，被称为花信之年，春天多风，刮过二十四花信风后，才会进入到夏天，这就形容女子正处在年轻貌美之时，如夏天般火热绽放。
再往后，年龄再大一些，就到中年了，那么，半老徐娘就是指尚有风韵的中年妇女。
这些特有的称谓，都是形容不同年龄段的女子。而有些描写年龄的词语是男女通用，如花甲之年、古稀之年。但不会有人用半老徐娘来形容中年男子的。
THE END
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