走出教室 在生活中给孩子心灵的自由
令人相当意外的是，番红花说：「若按照我的规划，根本不会生小孩，都是意外。但我事后回想，只能说我很『幸运』。」而番红花的孩子如今已是亭亭玉立17岁少女，番红花出版新书《教室外的视野》，分享在两个孩子小学六年时的教养札记，阅读番红花的文章，不难发现她从不是鼓吹「竞争力」的作家，而是鼓励带着孩子「体验生活中的教育」，诸如上菜市场、做家事、走访农夫市集、亲近大自然……。
番红花回想自己的成长经验：「我们五年级生儘管没有多丰富的绘本阅读经验，但普遍都有非常丰富的成长方式，各式各样的游戏、探索，因为我们有很多、很多自由及独处的时间，或是跟朋友相处的时间，所以我们小时候的故事是讲不完的。我觉得孩子的童年中，『故事』是最重要的，故事不是书裡面的故事，而是他的生活中有没有故事。我们可以想像现在的孩子，如果让他写生活的故事，应该就还蛮单调的：补习、才艺、上网……，孩子也不太有机会在外面乱跑，所以我相信孩子心灵的自由、或是形体的自由，其实是有限的。──有这样的自觉，对我来说是好的，如此就会提醒自己，应该要让我的孩子过得快乐一点、自由一点。」
番红花认为，「臺湾是一个接近大自然最容易的国家之一了，在台北，即使要去海边，也只需要一个小时左右的车程;但即使如此，我们这裡的孩子还是没有得到这种生活方式，其实端看爸妈愿不愿意而已;孩子是弱势的，没有办法决定自己每一天成长的生活方式，全都仰赖父母的安排;每一位父母都有他们心中认为重要的事情，对我来说，大自然是最重要的，所以就做了不同的选择和安排。」
如同番红花新书扉页上，引用法国小说家派屈克˙莫迪亚诺(Patrick Modiano)的话：「到了很久以后，我才觉得我的童年莫测高深……让我有了写作的慾望。」也许父母能给孩子最好的成长礼物，就是心灵自由的童年经验。
在职十年才成为全职妈妈 番红花有话要说
谈到「给孩子美好的童年」，或许会令人联想到「回家当全职爸/妈」，可是番红花不认为职业妇女辞职回家带小孩才是尽责的表现，番红花在孩子出生后，经过考量，仍持续在职场打拼了十年，等到大女儿11岁时，她才辞职、成为全职妈妈。
如今两个孩子已离成年不远，回头看这一决定，番红花分享她的想法：「从我生了两个孩子，直到现在，我最想问政府的是：为什么育婴假一定要在孩子3岁前请?」她解释：「对我而言，孩子婴幼儿时期直到小学时期，是一样重要的，都很需要母亲父亲的陪伴。上小学的孩子，开始受到媒体、同侪的影响，此时价值观、个性正在养成，甚至更需要父母的陪伴;若孩子两叁岁时，能够找到放心的优质托育，我更希望把『育婴假』用在小学阶段。」
番红花进一步从女性生涯规划来解释，「面对现实，女性工作的黄金时间、可以卡到中阶主管或最高薪资，该是人生的什么时候?多数是叁十几岁时。所以，若是叁十几岁时请了育婴假、或是辞职回家带小孩──因为在个人职涯发展上做了切断，未来职场的优势几乎不再有了，而且我们都瞭解妇女二度就业，其实是蛮困难的。」
接着她提出从经济层面的看法：「幼儿时期，我们能想到的最大花费，大概就是保母费，但那毕竟只有叁五年的时间;小学、国中、高中、大学，却是很长达十六年的养育时间，且是最花钱的成长阶段。举例来说，宝宝可以每天穿恩典牌的衣服、鞋子，但青少年却想要拥有一些符合自己品味的衣物、包包、手机……;青少年时期，父母可能会希望带孩子出国、拓展眼界，可是机票的价格和宝宝完全不同。假如孩子需要补习，更是一笔不小的支出。当这些费用需求出现时，母亲已放弃了十年前有较高收入的阶段，那么所有的压力都在另外一半身上，这样风险是很高的。」所以要不要离职回家带小孩，番红花认为夫妻两人一定要考虑到十年后的财务规画问题。
因此番红花建议，「有些年轻妈妈问我的看法，我都回答：在钱的事情上一定要想得非常清楚。宁可把育儿的标準放宽一些，让孩子给别人带，在职场上多衝刺、尽可能多存点钱，这样十年后无论妳是想要继续工作，或是回家带小孩，才有任性的条件。」
此外番红花也建议，结交一些「对方孩子年龄比自己孩子还大的父母」为朋友，「因为『过来人』的看法，与现在和你一起在同氛围的朋友，是不同的;过来人有经过沉淀、反省后的心得，所以我会请教这些朋友当时的经验、建议，对我来说很重要。」
为家人下厨 没有比这更好的选择
番红花经常下厨，即使是当职业妇女时，也替孩子準备早餐及午餐;但是下厨并非轻鬆活儿，从事前的準备，到事后的收拾，总要耗费大量精力。番红花分享她的心情：「煮饭这件事情蛮耗体力的，而且很花时间，但支撑我的动力是，我觉得家要有家的样子，即使一天煮一顿，一年叁百顿，都还有七百顿餐是外食;所以我对自己说，有空尽量自己煮。很花时间没错，但是我把这时间省下来要做什么呢?假设有更好的答案，那我就去做别的。可是我没有更好的答案，我可以省上网的时间，省下午茶喝咖啡的时间，可是我没有打算省煮饭的时间，煮饭就是让我的孩子，能过上我认为比较健康、稳定的生活。」
未来，两个女儿渐渐长大，有一天也会离巢开创自己的人生，番红花除了想要更多写作之外，她的心中还有一个愿望：「我一直希望能够做一些『临时托育』的事情，从有了小孩起，就一直觉得妈妈是非常需要临托这个机构的。无论职业妇女或是全职妈妈，不需要连跑个银行都得推个娃娃车，如果没有带着孩子，跑完银行可以稍事休息、喝杯咖啡，短暂放鬆一下。这对妈妈来说就是救赎。」
无论妈妈或是孩子，都需要有空间书写属于自己的故事;期望我们不只能养育心灵自由的下一代，更能有心灵丰富的爸爸妈妈!
