教导孩子提高注意力，首先需要知道的是，人类注意力的发展是从婴幼儿时期的低水平逐渐发展到更高的注意力水平的过程，依赖于个体在日常生活、学习中的各项练习。由于自身及环境因素的影响，儿童的注意力发展会呈现出不同的发展水平，面对孩子的注意力水平差异，家长有意识地教导孩子提高注意力，可以帮助小孩更好地应对生活、学习上的任务。
事例
萨拉作业很多或很困难的时候，杰姬就待在附近。她希望能够在萨拉独立完成功课后马上奖励她。她不想像从前那样，只在萨拉遇到困难停下来跑去寻求帮助的时候给她鼓励。
当杰姬洗水果或去倒垃圾的时候，她不发一言，同时注意着她的女儿。当她看到萨拉完成一页作业，或换另外一门课的作业时，杰姬都会对她说，“好样的，萨拉，你做得真好。”如果萨拉可以专注于她的功课，杰姬在不造成萨拉分心的情况下会对她进行褒奖。
萨拉升入五年级以后，她开始在自己的房间做作业。杰姬担心因为看不到而不能在适当的时候对萨拉的耐心进行鼓励。所以她采用其他的方式安静地观察女儿，并及时对她进行鼓励，同时不会打断她的学习。萨拉对于母亲的行为甚是期待，也不会让它打断自己的功课，这让她更努力地投入功课中，她知道这样做妈妈会很高兴，她也看到妈妈在很努力地让她高兴。
萨拉学会了在自己的房间完成她的作业。需要的时候，她会休息一下，这样她可以保持注意力。她不会在每次自己失去注意力的的时候去争取妈妈的注意。她学会了坚持下去，并把问题留到最后。这样做萨拉自己也感觉很满意，尤其是她一直坚持，直到最后可以自己找到问题的答案时。
鼓励是教导
很多人会觉得，在孩子集中注意力的时候鼓励孩子是打断孩子，违反常规的，你不想因此而让孩子分心，你知道让他们安静下来有多难，这样做就像是要叫醒一个已经睡着的婴儿，你只是自找麻烦。
事实上，如果你在孩子不能集中注意力的时候鼓励他们，才是真正的自寻烦恼。轮子吱吱作响了，你就会给它上油，孩子也是一样，但这样下去他会更大声，更频繁地对你进行刺激。如果你仅仅在孩子进行不下去的时候关注他，他会越来越多地陷入这样的境地以换取你的关注。如果你仅仅在孩子分心的时候停下你手里的工作来到他身边，在漫不经心中，你正在训练他不断地分心。
有效率的教师经常采用的办法是抓住孩子们做出正确行为的时机表扬孩子们。如果他们希望孩子们能在教室里安静下来，并集中注意力，他们会说：“我看到琼尼已经准备好听讲了”，玛丽现在也准备好了，现在是保罗和琳达......他们知道特意表扬的行为将会在未来越来越多地出现。
你有没有注意过你的孩子在什么情况下会专注于他所做的事情？在你接听电话的时候，他是不是会安静地待在你身边听你说话？父母的关注对孩子来说是非常有吸引力的奖励，特别是在别人也想来抢夺的时候。
你可以通过事先模拟练习来帮助孩子改变。让你的孩子告诉你，如果你正在讲电话，或者正在和另外一位成年人交谈时，他自己应该选择怎么样做才对。他可能会说，“保持安静”，“自己找些事情做”或“站在旁边，让你知道我在等你”。然后让他把他的选择做出来给你看，这样他可以实际上对这样的情况做出练习。假装电话铃响了，你把它接起来，让他按照他的选择去做，这样多次重复练习，记住要保持笑容，拥抱她，并告诉他做的很好。这样你就创造了很多机会奖励他保持注意力，而不是在他打断你的时候才鼓励他。下一次当电话真的想起来的时候，不要让他等待太久，这样可以帮助他成功地做出正确的选择。
鼓励不是打断
有些家长容易以帮助孩子的名义，比如问小孩要不要吃什么东西？要不要喝水？坐直一点！不要离书本太近......这些过程就不是我们前面所讲的鼓励专注，而是在打断孩子集中注意力。过多的问题或者指令，容易给小孩带来新的干扰，反而对小孩的选择注意带来挑战。有些小孩的注意分配能力不足以同时应付多个任务，就容易出现顾此失彼的情况。比如写作业的时候可以相对专心，作业完成情况较好。但是一边听家长说话，一边写作业，就可能会出现抄错抄漏的问题。当然，这里讲的是孩子专心地做自己喜欢做，自己需要做，自己可以做的事情，不包括孩子专心看电视，玩游戏等。
所以鼓励专注的原则，是对孩子的专注进行鼓励，是在适当的时候，比如小孩完成一门功课的时候。不是在小孩分心的时候才去关注他。更不是以鼓励的名义在小孩专注的时候打断他。这对父母来讲可能是有难度的，是从所未有的挑战，但是，只要父母坚持做下来，会发现挑战越大，收获越大。
