喂给热带鱼的饵料（人工配合饵料或活动物性饵料）必须保证营养丰富、质地新鲜、不含毒物。每天投喂饵料要固定时间，一般最好每天上下午各投喂一次，上午可在8-9时，下午可在3-4时，据观察定时喂食的热带鱼生长迅速，健壮。
要掌握好投喂量。每次投喂的数量要根据季节（水温）、鱼的大小、缸内鱼的多少来决定。春夏季节水族箱内温度适宜，热带鱼处在最适生长温度内，这时它们活动量大，体力消耗多，投喂量可以大些；反之如果水族箱内水温处于下限，鱼的活动量小，摄食量也较小，投喂量可以少些。如果水族箱内养的均是成年大鱼，或者是母鱼怀孕怀卵，或是正在成长发育的幼鱼，投喂量均可大些。
投喂饵料时一定要注意适量，因为喂过多的饵料对热带鱼是无益的，喂食过多易造成热带鱼消化不良。过剩的饵料在水中与热带鱼共用水中的氧，排泄出的废物又有碍热带鱼生长，残留在水中的死饵腐烂、发酵、分解时也要消耗水中的氧气并释放出毒素，严重时会造成热带鱼死亡。
正确的投喂方法为：先投入少量的饵料，观察热带鱼摄食的情况，如果鱼反应很快，马上游过来吞食，这时可加大饵料投入量。热带鱼吃一段时间后，开始吞吞吐吐，或对饵料不理睬了，这表明鱼已吃饱了，要立即停止喂食。经过几次试验，喂食量可以根据鱼食被全部吃净的时间为准，一般以不超过10分钟为宜。
喂线虫时要装在容器内（如小塑料盒），先把小塑料盒上穿些小孔，以线虫能钻出为准。然后把线虫放入容器内，吊挂在水中，热带鱼看到线虫从容器钻出，就会过来摄食。喂食切碎的蚯蚓，也要放在盛具内，以便剩下的饵料可及时取出。
另外，喂热带鱼时最忌饥一顿饱一顿，不要想起来就喂，忘了就几天不喂，这样最影响热带鱼的生长。因为热带鱼在缺饵料的情况下，就要消耗体内的养分来维持生命，鱼挨一天饿，就会耗费大量的能量，经过几天的饲喂也不能弥补损失。鱼如果出现营养不良，体质和色彩的观赏价值就会降低，甚至感染疾病。因此，喂养热带鱼投饵要定时、定量，每次喂八成饱就可以了。
