水母是水生环境中重要的浮游生物，无论是热带的水域﹑温带的水域﹑浅水区﹑约百米深的海洋，甚至是淡水区都有它们的影踪，早在六亿五千万年前就存在了，出现甚至比恐龙还早。全世界的水域中有超过250余种的水母，分布于全球各地的水域里，全部生活在海洋中。
立方水母目
立方水母目水母整个伞部呈立方形，伞缘也呈四边形，在间辐区由伞缘伸出一条或多条触手，触手在基部形成足叶，具有8个触手囊，位于间辐及正辐区伞缘上，下伞面向内延伸形成假缘膜。具有边缘神经环，并与触手囊相联，这与水螅水母有些相似，发育中钵口幼虫可以直接形成成体，主要分布在热带及亚热带浅海，少数在开阔的海洋中营漂浮生活。触手上的刺细胞具有很高的毒性，对浅海游泳者构成威胁，常见的代表种如手曳水母，箱水母等。
冠水母目
冠水母目水母的水母体呈圆屋顶形、锥形、或扁平行，但外伞中部有一紧缩沟，将伞分成上、下两部分，相应的胃囊也被分成上、下两部分。沟下有一圈厚的足叶，其下端是触手，伞缘具触手囊，主要为深海产，例如缘叶水母。
十字水母目
十字水母目水母是营固着生活的钵水母类，身体由水螅型及水母型联合形成，形如倒置的喇叭。其上伞面延长成柄状，末端具基盘，用以固着，下伞面向上，伞呈杯状，伞缘有8个边，有8簇短的触手，没有触手囊，仅在触手丛内各有一感觉小体，口四边形，位于下伞的中央，口周围有4个小的口叶，胃腔内有胃囊及隔板。浮浪幼虫没有纤毛，经爬行后，固着发育成成体。常分布在较冷的海水中，附着在海藻上生活，例如喇叭水母及高杯水母等。
旗口水母目
旗口水母目是钵水母纲中最常见的一个目，伞呈碗形、蝶形，伞缘有8个到许多个缺刻，缺刻中有触手囊。触手的数目、分布、形状随种而异。具口腕，口腕中有纤毛沟，由胃囊伸出复杂的辐射管，环管或有或无。典型的生活史是水母体→浮浪幼虫→钵口幼虫→横裂体→碟状幼虫→水母体。绝大多数在沿海生活，常见的种有海月水母、游水母、霞水母等。
根口水母目
根口水母目水母接近于旗口水母，但伞缘无触手，口腕愈合，口封闭，又形成了许多小的吸口。早期发育中具有正常的口，并有4个口叶，以后发育中4个口叶分枝成8个口腕，口腕再分枝愈合，原来口腕中的纤毛沟愈合成小管及吸口。吸口、小管与胃腔相连，胃腔中也有辐射管，环管或有或无，具触手囊，代表种如海蜇、硝水母等。海蜇含有丰富的维生素B，为名贵食品，中国东海、南海等沿海产量较丰富。
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