水蚯蚓又名红丝虫、赤线虫，属环节动物中水生寡毛类，体色鲜红或青灰色。它们多生活在江河流域的岸边或河底的污泥中，密集与污泥表层，一端固定在污泥中，一端伸出污泥在水中颤动，一遇到惊动，立刻缩回污泥中。
水蚯蚓又名红丝虫、赤线虫，属环节动物中水生寡毛类，体色鲜红或青灰色。它们多生活在江河流域的岸边或河底的污泥中，密集与污泥表层，一端固定在污泥中，一端伸出污泥在水中颤动，一遇到惊动，立刻缩回污泥中。水蚯蚓的营养价值极高，投喂前要在清水中反复漂洗，它是金鱼和锦鲤非常爱吃的饵料，也是鳗苗、幼鳖的主要饵料。上海的黄浦江在河水退潮后，岸边的污泥中生有大量水蚯蚓，每年的春秋季节都会有人大量捕捞。可以食用。
外形特征
水蚯蚓样子像蚯蚓幼体，属环节动物中水生寡毛类，体色鲜红或青灰色，细长，一般长4厘米左右，最长可达10厘米。蚯蚓身体为长圆柱形，两端稍尖，头部及感觉器官退化。整个身体由环状体节相连而成，体节数因种而异。身体前端具环状生殖带，雌雄同体，异体授精。具刚毛，并以其作为运动器官。蚯蚓的种类不同，体色也不同，通常背部、侧面呈棕红、紫、褐、绿等颜色，腹部颜色较浅。
栖息环境
红线虫个体不大，长约100毫米，但群体产量较高。尾鳃蚓和水丝蚓的区别是前者有尾鳃，尾部常露出泥外，随水摆动呼吸，缺氧时颤动加快，后者没有尾鳃。红线虫喜生活在有机质丰富的微泥水域的淤泥中，一般潜伏在泥面下10厘米～25厘米处，低温时深藏于泥中。红线虫喜暗畏光，不能在阳光下曝晒，以食泥土吸取其中的有机腐植质、细菌、藻类为生。红线虫2个月左右性成熟，雌雄同体，异体受精，卵粒包藏在透明胶质膜构成的囊状蚓茧中。一般一个蚓茧内含卵1～4粒，多则7粒。生殖期每一成体可排出蚓茧2～6个。水温在22～32℃时，孵化期一般为10～15天，人工培养的寿命约3个月。
它们多生活在江河流域的岸边或河底的污泥中，密集于污泥表层，一端固定在污泥中，一端生出污泥在水中颤动，一遇到惊动，立刻缩回污泥中。繁殖能力随着气温升高而增强。水蚯蚓的营养价值极高，投喂前要在清水中反复漂洗，它是金鱼和锦鲤非常爱吃的饵料，也是鳗苗的主要饵料。上海的黄浦江在河水退潮后，岸边的污泥中生有大量水蚯蚓，每年的春秋季节都会有人大量捕捞。专家认为，红线虫不是寄生虫，吃了虽不会对人体有直接危害，但由于它本身带有的细菌及它的排泄物都能引起人的胃肠不适.
红线虫一般情况下，在洁净且消毒过的水中不可能存在红线虫。三楼以上使用水箱或其它二次供水设施（如蓄水池）的用户，发现自来水中有红线虫，主要原因是水箱或其它二次供水设施管理不善，未能及时清洗而造成污染，沉积在水箱内的卵孵化发育成红线虫。三楼以下的直供水用户发现水中有红线虫的现象，主要是因为夏季气温高、湿度大，适宜红线虫生长。红线虫大量存活于下水沟渠、管道之中。每到夜间，它们经常会从下水管道中爬出，沿着池壁和自来水管壁爬进用户自来水龙头的出口处，汇集成团状。用户清晨第一次用水时，将它们冲出，造成红线虫从自来水中流出来的假象。其次，如水龙头已经打开用水一段时间仍有红线虫流出，可能与水管的老化锈蚀水中微生物孳生有关，提醒用户要更换户内管道。
预防红线虫，关键要对水箱等二次供水设施及时清洗消毒，加强对水箱等二次供水设施的管理，及时进行维护清洗消毒。一般消毒每半年不得少于一次，防止水中红线虫生长，水中若出现红线虫，可用漂白粉杀虫，有条件的用户还可以经常用“84消毒液”、漂白粉、瓶装家庭消毒剂等对水槽、下水管道等长期潮湿的地带进行消毒，防止红线虫外爬。此外，家庭太阳能热水器如长期不用时也应把水完全放空，重新使用时应注意消毒清洗干净，否则也有可能孳生红线虫。
捕捞水蚯蚓多在河汊和淤泥水塘的浅水处。用细目抄网从河床的淤泥表面及泥下两厘米处铲过。在水中漂洗后得到的残余物中就有非常多的水蚯蚓。收集足量的泥蚓混合物后放置在大盆中，放满水盖上盖子遮阴。待水蚯蚓富集于水面后用手捞取放于两处。蚓尽则剩水与泥。
水蚯蚓在南方多作为金鱼，锦鲤和河鳗幼苗的培育食料，价格高。有专业捕捞红虫的，穿连体水靠，混迹于污水横流河汊沟渠里。
捕捞方法
水蚯蚓就是丝蚯蚓，它是黄鳝最好的活饵料，营养价值很高，于物质中蛋白质含量高达70%以上。水蚯蚓广泛分布在各种淡水水域，栖息在富含有机质的淤泥中，特别是城市污水排放口的下游、密度大、产量高。
捕捞水蚯蚓用长柄抄网。它由网身、网框和手柄组成。网身长1米左右，呈长袋形，用密网布缝成，网口框架是等腰梯形，腰长40厘米左右，上、下底分别为20厘米和30厘米，框架由钢筋弯成，钢筋的头在下底中间拧合在一起，插入一根较粗的木棒或竹竿中，绑扎结实。
捕捞时，选择底质肥沃，有缓流，水底少有砖石块，水深10～50厘米的地方捕捞。作业时，人站在水中，将网袋缓缓伸入水下，用网框的一边紧贴水底，慢慢捞取底层浮土。遇到泥堆不要硬把泥刮起，而是轻轻从泥堆上面划过。待袋里的浮土捞到半满时，提起网袋，一手握抄网柄部，一手抓住网袋末端，在水中来回拉动网袋。用水慢慢冲击网中淤泥，露出红色的水蚯蚓来。这种方法简便易行，应避开上午的阳光直射。
营养价值
红线虫繁殖快、营养价值高（干物质中含粗蛋白62%，必需氨基酸总和达35%，氮回收率达98%），是许多水生动物苗种期喜食的开口饵料，更是鲟、鱼危、鲤、鲫、鳅、娃娃鱼及黄鳝等底栖鱼的主要食粮。红线虫中适于养殖的种类有：苏氏尾鳃蚓和霍氏水蚓。养好红线虫，可为养殖水产品提供长期稳定的优质动物饲料，降低养殖成本，提高养殖效益和养成品质。
红虫区别
红线虫，一般是指水蚯蚓，长大还是水蚯蚓。变摇蚊的是红虫，比红线虫短，粗。这两种都是养鱼用的，使用红虫的人比用红线虫的人多很多，因为红虫具有营养价值高，适用鱼种更广泛，最主要的就是红线虫生长环境是淤泥，带有有害细菌的可能性比红虫高很多。
种群分布
2005年10月前记录的中国(包括香港、澳门、台湾地区)陆栖蚯蚓(寡毛纲:后孔寡毛目)的名录及其分布,共9科28属306种(含亚种)。其中1990年后发现的新种(包括台湾地区)有59个种(含亚种)。
