婴儿从4个月起就能认母亲，6个月开始认生，8~12个月认生达高峰，以后逐渐减弱。多数8个月以后的婴儿见到生人都有些拘谨或惊慌失措;有的婴儿尤为严重，见到生人就哭。父母对这样严重认生的宝宝总是头疼：“没出息，怎么见不得人”。
其实认生是婴儿发育过程的一种社会化表现，这说明婴儿开始有了情绪的记忆，这恰恰是一种进步。
5～6个月的宝宝逐步开始有了明显的记忆力，“认人”到“怕生”是婴儿认识能力发展过程中重要的变化，说明婴儿的感知和记忆能力在发展，对亲人和陌生人能加以区分。婴儿在母亲和家人的精心照料下产生了一种依恋之情，只要在母亲或家人身旁就觉得安全。而生人的出现打破了原有的格局，婴儿就会出现焦虑甚至恐惧。
认生的程度(即对恐惧的耐受力)与婴儿的先天素质有关。性格内向、胆子比较小的婴儿认生较严重;而性格外向、乐于交往的婴儿认生较轻。
婴儿期的“怕生”现象一般在1岁半左右会随着认识范围的扩大，接触陌生人机会增多，逐渐消除了对陌生人的恐惧，也自然地消除了“怕生”现象。
但是，由于每个孩子所处的环境不同、父母的教育方法不同，有的孩子到了3～4岁仍然存在“怕生”的现象。这就需要引起父母的注意了。
造成“怕生“现象的原因：
1、环境是很主要的因素。
现代家庭多为小型化的3口之家，住的又是高楼独户，关上门就是一个小天地。独生子女在家中多数时间仅面对自己的父母，长年累月无外人接触，慢慢使孩子形成一种习惯，在心理上形成一种“定势”，认为只有和父母在一起最安全，最自在，而见到陌生人则感到不安全。
2、教育不当会导致“怕生”。
有的父母怕孩子单独外出会闯祸，而吓唬孩子，孩子变得胆小，怕见生人;有的父母怕孩子外出受到别人的欺侮，怕吃亏、学坏，认为还是关在家中好;有的怕孩子与人接触传染疾病，情愿将孩子闭门独处。
这些父母都是人为地限制了孩子的活动范围和交往机会，使孩子不能获得外界的信息，过着封闭式的生活，就必然会使婴儿期自然的“怕生”现象延续到幼儿期，甚至还会影响到儿童和青年时期的个性。
父母对婴儿认生的表现不能斥责，否则会加重他的紧张与恐惧。我们常常采用“系统脱敏”这一心理疗法来克服婴儿的胆小、认生的行为。
具体做法是：
先由妈妈抱着让宝宝在远处观望生人，然后离得近一点让他与生人接触，以后逐渐增加强度，鼓励他与生人相处，慢慢地使他的焦虑或恐惧程度降低。
家里来了陌生人不要让他一开始就抱宝宝或亲宝宝，而应在相互交谈，婴儿与他熟悉之后再亲热，以免引起不必要的恐慌。随着月龄增长，小儿独立能力逐渐发展和社会适应能力增强，认生的现象会很快好转。
要帮助孩子克服怕生的缺点，还可以采取这些方法：
★让孩子见多识广。创设外出活动和与人交往的条件，使孩子不断地扩大认识及交往范围，使他在接触陌生人的交往中，不断地增强感知能力和记忆能力。
★让孩子体会与人交往的快乐，慢慢消除紧张感和不安全感。先让孩子和比较熟悉的人交往，譬如：经常和左邻右舍打个招呼，问个好;和熟悉的、性情温和的、年龄稍大几岁的小朋友一起游戏;再慢慢过渡到走亲访友，去公园和同伴嬉戏，利用乘车、散步的机会和陌生人接触等。
