芡实为一年生大型水生草本植物睡莲科芡的成熟种仁。又名为芡子、鸡头果、鸡头米、吃莲藕等。芡实具有很好的养生保健的功效，能够滋养强身，健脾止泻，补中益气，固肾益精。那么芡实要怎么吃效果最好呢？
水煮芡实
在芡实收获的季节，采摘新鲜的芡实，连种仁的外壳引起用清水清洗干净后直接放入锅中，加水煮熟后捞出即可。这样一粒粒圆溜溜的芡实就煮好了，可以趁热当嗑瓜子一样吃里面鲜嫩的种仁即可。这种吃法可最大限度的保存芡实的原有风味和营养价值，而且食用方便。
熬粥、羹
芡实银耳粥
材料：芡实(鸡头米)，银耳，无核红枣，糖桂花(或桂花)
做法：
1、干芡实提前8小时发泡好，用高压锅压20分钟
1、干银耳洗净泡发后，撕成小朵，将银耳放中砂锅中跟芡实一起煮开，转小火煮30分钟
2、无核红枣洗净，如果有核要先去掉，放入已经锅中继续煮20分钟
3、待银耳煮至软糯，再煮2-3分钟即可
4、吃的时候淋上少许糖桂花。
芡实莲子山药羹
材料：芡实、莲子、藕粉、山药各250克。
做法：将芡实、莲子、山药分别炒黄后研磨成细末，加藕粉伴匀。每次去除30克，加白糖适量调匀，煮羹食用。
作用：可以用来治疗脾胃虚弱久泻。
芡实粥
材料：山药50克，芡实50克，粳米50克，油、盐适量。
做法：将山药、芡实、粳米入锅，加水煮粥，油、盐调味稍煮即成。
功效：可以补虚劳，强心益智，适用于气血两虚之健忘、失眠、消瘦等，对延缓中老年人智力衰退有理想的效果。
煲汤
水鸭芡实汤
材料：水鸭2磅(900克左右)，薏仁40克，芡实40克，红枣3粒，姜5片，水1500ml，盐
做法
1、水鸭洗净斩块后飞水，薏仁，芡实和红枣洗净；
2、烧锅油热后放入姜片和鸭肉大火煸炒2分钟左右；
3、将所有材料放入一锅，加入开水，大火烧开后撇去浮沫，然后转文火煲2小时即可。
清补凉汤
材料：排骨(或鸡肉)500克 玉竹25克 党参4根 枸杞40粒 芡实30粒 淮山30克 蜜枣2个 姜一块 盐1茶匙(5克) 清水3升
做法：
1、将排骨切成小块，用清水冲净沥干水分。玉竹，党参，枸杞，芡实，淮山和蜜枣，放在一起，也用清水冲洗干净备用。姜去皮，切成大片。
2、将排骨放入锅中，一次性加入清水，大火煮开后，用勺子将浮沫撇干净，放入药材(玉竹，党参，枸杞，芡实，淮山和蜜枣)，和姜片，盖上盖子，用小火煲制2小时。
3、然后打开盖子，改成大火滚煮5分钟即可。喝前调入盐搅匀。
清炒
虾仁芡实
材料：鲜河虾仁300g，鲜芡实100g，精盐4g，鸡蛋清1只，干淀粉5g，湿淀粉5g，料酒5g，味精1g，太太乐鸡精1g，麻油5g，葱姜汁5g，鸡清汤100g，色拉油(750g耗约75g)。
做法：
1、将虾仁漂净，用洁净的毛巾吸干水分，置碗内加精盐、料酒、葱姜汁、味精和鸡蛋清拌至有粘性，再放入干淀粉拌匀上浆。
2、锅洗净置中火上，舀入色拉油烧至四成热时，倒入上浆的虾仁划散，至断生发白时捞出;再倒入芡实焐至熟时，倒入漏勺滤油。
3、原锅内加入鸡清汤、葱姜汁、料酒、精盐及味精和太太乐鸡精，调好咸鲜味，下入湿淀粉勾薄芡，然后，倒入芡实、虾仁，颠翻均匀，淋上麻油，出锅装碟即成。
芡实炒饭
材料：用料大米500克，莲子50克，芡实50克。
做法：
1、将大米淘洗干净。
2、温水发泡莲子，去心去皮。温水发泡芡实。
3、将大米、莲子、芡实搅匀，置锅内，加水焖熟即可。
功效：可以健脾固肾，涩精止遗。适用于遗精、泄泻等症。
芡实的食用禁忌
芡实无论是生食还是熟食，一次切忌食之过多，否则难以消化。“生食过多，动风冷气，熟食过多，不益脾胃，兼难消化，小儿多食，令不长。”平时有腹胀症状的人更应忌食。
《随息居饮食看》："凡外感前后，疟痢疳痔，气郁痞胀，溺赤便秘，食不运化及新产后皆忌之。"
